— Мою не снимет, — ответил он так же глухо.
— Да что с тобой?
— Заныла старая рана, — ответил он странным голосом. — И я счастлив… Ева, успокойся. Все пройдет. Все пройдет…
Она спросила с удивлением:
— Ты как будто не рад, что все пройдет?
Он вздохнул.
— Ладно, делай отвар. Зеленушки или как ее…
— А ты ляг отдохни, хорошо?
— Хорошо, Ева. Хорошо. Не обращай на меня внимания.
На другой день Адам по своему обыкновению мчался по каменистой прокаленной степи, догнал стадо оленей, но пожалел зверей, а себе объяснил, что все худые какие-то, свернул в горы, там прыгал по скалам, высматривал горных козлов, но тоже браковал: то рога недостаточно красивые, то староват, а это значит — мясо не угрызешь, то мелковат…
Ангел возник перед ним сразу, Адам не успел и понять, в какой момент: только что там была пустая каменистая дорога, а в следующий момент там уже стоит блещущий небесным огнем ангел.
— Меня зовут Азазель, — сказал он. — Адам, ты знаешь, что Господь поставил охранять Эдем архангела Уриила с огненным мечом?
— Нет, — ответил Адам настороженно.
— Это для того, чтобы воспрепятствовать туда твоему возвращению!
Адам нахмурился, долго думал, что-то не сходится в словах ангела, наконец сказал задумчиво:
— Я полагал, что сад Эдема уничтожен.
— Для тебя — да, — сказал Азазель. — Но Господь намерен там помещать праведников после их смерти.
Адам пожал плечами.
— Ну и что?
Он видел, что ангела раздражает его спокойствие, его независимость, словно Азазель ожидал, будто Адам упадет на колени, потрясенный его величием и тем, что сам ангел снизошел до общения с ним, простым смертным.
— Мы можем помочь тебе, — произнес Азазель значительно.
Адам встрепенулся.
— Кто?
— Ангелы, — пояснил Азазель.
Адам с недоверием смотрел, как приосанился Азазель, гордый и очень довольный, что может такое говорить и, возможно, делать, поинтересовался:
— В чем можете помочь?
— Вернуться в сад Эдема, — сказал Азазель торжественно.
Сердце Адама застучало громче.
— Как? — спросил он поневоле с горячностью. — Кто может помочь?
— Мы, — ответил Азазель, — часть ангелов, кто по-иному понимает слова и стремления Творца. Мы не спорим с ним, как может показаться, мы просто точнее понимаем его замысел…
Адам спросил с иронией:
— Даже точнее, чем он сам?
Азазель кивнул.
— Ты угадал. Мы же — его мысли, его желания! Мы знаем, что он чувствует и что он хочет. Ты был изгнан несправедливо, Адам. Это понимает даже Уриил, охраняющий ворота Эдема. Если ты захочешь вернуться, он отведет огненный меч в сторону, и ты войдешь.
Сердце Адама стучало все громче, затем он вздрогнул, прошептал: