— Дерек, повтори-ка, что они сказали по телефону, — полюбопытствовал Харди, напряженно всматриваясь в темноту.
— Они, дескать, позвонили сразу же, как только починили линию.
— Это я помню, черт тебя дери! Что еще?
— В камере этого типа нашли целую папку с газетными вырезками: все, что прямо или косвенно касалось меня и моих процессов. Фотографии, сплетни, факты и выдумки — Бенекс все сохранил.
— Что-нибудь о ферме?
— Точный адрес нигде не приводился, но для такого человека, как Бенекс, достаточно и намека.
— Ты уверен, что он явится сюда?
— Уверен? — Дерек вздохнул. — И интуиция и косвенные свидетельства говорят в пользу этого. Он уже близко, Харди, я это сердцем чувствую!
— Тогда ты правильно поступил, побыстрее удалив отсюда женщину.
Боль усилилась, иглой пронзила сердце при воспоминании о том, как Вивиан осталась стоять у мастерской Уорфа, на пронизывающем ветру, снова брошенная человеком, которому безоглядно доверилась.
— Боюсь, что это мой единственный разумный поступок в отношении нашей гостьи.
Мужчины снова замолчали: каждый размышлял о своем. Минуты текли; бомба замедленного действия затаилась где-то рядом.
— Зачем ты так? — снова начал Харди, бдительно наблюдая за поворотом дороги. — Стоило бы позвонить представителям закона…
— Закон — это я, — оборвал его Дерек.
— О'кей, но подкрепление не помешает! — Харди погладил хорошо смазанный ствол винтовки.
— Нет! Бенекс где-то здесь, он следит и ждет. Негодяй просто останется в засаде до тех пор, пока полиция не уедет. Лучше уж разом покончить с этим делом!
— Вот уж никогда не думал, что тебе на тот свет не терпится.
— Я вовсе не собираюсь умирать.
— Жизнь вдруг обрела смысл, э?
Дерек невозмутимо выдержал испытующий взгляд собеседника.
— Жизнь — неплохая штука. Верно?
— А Вивиан Шелби еще лучше. Удивительная девушка, в целом свете такой нет. Держу пари, ты…
— А вот и он! — Шепот Дерека рассек ночную тишь, словно острие клинка. — Видел, как вспыхнули фары у сосновой рощи? Сейчас машина вырулит из-за поворота.
Старик подался вперед, обшаривая взглядом чернильные тени деревьев на белом снегу.
— Ты уверен? Станет он объявлять о своем прибытии, как же!
— Уверен! — Дерек отошел от окна и снял со стены дробовик. — Это он!
— Ах, чтоб тебя! — резко выдохнул Харди. — У нас и впрямь гости, но машина-то катит прямиком к парадному крыльцу, так что это не Бенекс.
Рванувшись к окну, Дерек глухо выругался: перед верандой затормозил бордовый седан.
— Это Вивиан!
— Боже милостивый! — в ужасе прошептал Харди. — Ты прав! И она приехала не одна…
Вивиан затормозила у крыльца. Отыскать ферму труда не составило: проехав немного по шоссе, она свернула на проселочную дорогу. Знакомые отпечатки шин четко выделялись в ярком лунном свете: нужно было только ехать по следу.