Крошка, все, что нужно тебе сейчас, поднять ногу, и сделать шаг. Нет, если ты, конечно, действительно решила остаться здесь, то ничего этого делать не нужно. Но тогда (не хотелось бы тебя пугать, Наденька), тебе придется встретиться лицом к лицу с тем, кто шуршит за стеной, заставляя стоять столбом в грязном холодном погребе.
(Ну как толстушка, готова ли ты глянуть в лицо хозяину этого погребка?)
Надежда всхлипнула. Ей не нужно было ничего такого. На кухне варились яйца, и если она не хотела, чтобы они составили компанию вермишели, то следовало вернуться на кухню и снять их с печки.
Ну же, такой пустяк — сделать первый шаг. Поднять ногу, переместиться немного вперед, опустить ногу. Нехитрая наука. Вот только… нога отказывалась подниматься.
Наступила тишина.
(Хей-хо детка. Сейчас, погоди минутку…)
Да что же это такое? Словно неведомое существо поселилось там, за стеной и только поджидает своего часа, чтобы…
(Выскочить, выпрыгнуть…)
вонзить клыки в ее тело.
Это существо! — внезапно поняла Надежда. То самое существо, что гналось за ней во снах. Это оно разбрасывало кресла в зале ожидания, оно вставало рядом с ней, держа в руках свадебный букет, в котором так удобно примостился отрезок ржавой водопроводной трубы. И сейчас оно притаилось там, в темноте, слушая, как бешено стучит ее сердце.
— Хей, детка — напевает существо — я высосу твой мозг через трубочку, и буду смотреть, как тускнеют глаза, из которых по капле уходит жизнь, а потом выпью их.
(Хей-хо, Надежда — иногда реальность намного страшнее самого страшного кошмара)
— Беги детка, беги — поет существо. — Пока тебе есть, чем бежать. Я буду грызть твои коленные чашечки, и выложу из костей твое имя.
(Косточки сложатся в причудливый узор, в котором будет все — и боль и страх…)
Давай Надежда, шевели своими толстыми бедрами. Не теряй драгоценного времени.
— Мне показалось — упрямо прошептала Надежда. — Это просто… мыши.
Точно так, детка — маленькие отвратительные серые существа, что носятся как угорелые, задевая хвостиками банки, оставляя тоненькие следы на пыльной поверхности.
Сразу после этого ей стало намного легче. Ответ лежал на поверхности, и она схватилась за него, как утопающий за соломинку. Надя засмеялась. Тьфу ты черт — испугалась как дурочка, а это всего лишь гребаные мыши. Насколько становится легче, когда придумаешь рациональное объяснение всему непонятному, потустороннему, от которого веет неприкрытым ничем ужасом. Маленькие мышки — мать их так. Пускай шуршат себе, лишь бы не было повода сомневаться в собственном рассудке.