– И что она лечит, эта… пижма?
– Болезни печени и желчного пузыря, – с готовностью пояснила Катя. – И как глистогонное ее используют. Уже с июля можно цветы ощипывать и заваривать.
– Откуда знаешь? – недоверчиво поинтересовался Миша.
– Да так, – Катя пожала плечами.
– А это что? – Миша азартно вырвал какое-то несчастное растение. Прямо с корнем.
– Мятлик луговой.
– Это?
– Тимофеевка.
Снежана тоже включилась в игру. Катя не поспевала отвечать, так быстро они с Мишей совали ей под нос разные травы. Тамара же едва успевала вертеть головой, не в силах запомнить причудливые названия.
– Лисохвост, – с улыбкой называла Катя. – Пырей… Мышиный горошек… Душистый колосок… Канареечник… Пустырник сердечный… Пастушья сумка…
Лишь когда Миша безжалостно выдрал из земли одуванчик, Катя сбилась. Жалостливо погладила золотистый шарик и укоризненно сказала:
– Уж одуванчик мог и не губить, его все знают, даже ты.
Остальные рассмеялись. Тамара отметила: сейчас на Катю смотрели почти восхищенно. Даже в Сашиных глазах она уловила невольное уважение. И Снежана поглядывала на новую знакомую без обычного унизительного снисхождения.
Миша недоуменно повертел одуванчик в руках. Отбросил в сторону и признался:
– Увлекся малость.
Снежана сквозь смех спросила:
– Одуванчик тоже лекарственный?
– А как же. Его настой используют как легкое слабительное. И как желчегонное. И для возбуждения аппетита.
– Этот жалкий цветок?! – потрясенно выдохнул Миша.
– Корни, – невозмутимо пояснила Катя. – Вернее, настой из них.
– А эта… как ее… пастушья сумка?
– Кровоостанавливающее средство.
– А…
– Это все, конечно, очень интересно, – прервал их Коля и выразительно постучал по запястью. – Но уже десятый час, мы выбиваемся из графика.
– Подумаешь, – хмыкнула Снежана. – Мы в отпуске!
– Да, но у нас всего два дня на поиски, – угрюмо возразил Коля. – При условии, что старик со сроками не напутал. А если они цветут не неделю, а ночь, скажем?
Все переглянулись. Тамара изумленно всматривалась в озабоченные лица ребят: похоже, они собрались лазить по болотам всерьез.
И это – взрослые люди!
***
После ужина по палаткам разбегаться не торопились. Сидели и лежали вокруг костра, смотрели на огонь и думали о своем. Даже Крыс больше не сновал в лесу. Прикорнул возле хозяйки и дремал, временами вздрагивая всем телом и жалобно попискивая: гнался за кем-то во сне или сам спасался бегством.
Катя сунула в костер ветку и пошевелила дрова. Во все стороны полетели искры, она тихо рассмеялась.
Лелька подняла голову и с сожалением пробормотала:
– Эх, туч нагнало…
– Скажи еще – звезд не видно, – фыркнула Тамара.