Воздух буквально взорвался от радостных возгласов. Дети, взявшись за руки, начали водить хоровод, весело обсуждая предстоящий свадебный пир. Взрослые наперебой поздравляли жениха и невесту.
— Вот это, черт возьми, будет настоящее веселье! — крикнул кузнец Дейн, и его слова были встречены громким, веселым смехом.
Пирс посмотрел на Иден.
— Все хорошо? — тихо спросил он. — Вы выйдете за меня замуж?
На какое-то мгновение ее глаза загорелись от радости, а потом этот ослепительный огонь погас.
— Нет, милорд, я не могу, — покачав головой, ответила она. — Я не хочу, чтобы вы…
Он закрыл ей рот поцелуем.
Она ответила на его поцелуй, ответила против своей воли. Пирс понял это, почувствовав ее нерешительность. Он еще сильнее прижал ее к себе, требуя, чтобы она открылась ему, чтобы приняла его. И она уступила.
— Ву-уу! — радостно кричали жители деревни, глядя на то, как они целуются.
Однако Пирс не обращал внимания на эти крики. Он весь отдался этому поцелую. Иден принадлежит ему, и он навсегда соединит ее жизнь со своей жизнью.
Пирс отстранился от Иден, и Дейн закричал:
— Да здравствуют граф и графиня Пенхоллоу!
— Ура! — дружно закричали жители деревни.
Деревенский мальчик подвел к ним Короля Корнуолла. Конь нетерпеливо бил копытом. Взяв Иден на руки, Пирс посадил ее в седло, а потом сам сел на коня позади нее. Он пришпорил Короля Корнуолла, и конь гордо и величественно поскакал по деревне Хобблс Муе.
Никто из них не проронил ни слова до тех пор, пока они не выехали из деревни и не оказались на дороге, ведущей в Пенхоллоу Холл.
— Вы прекрасно знаете, что я не могу стать вашей женой, — сказала Иден, опустив голову.
— Повтори это, глядя мне в глаза, — попросил Пирс.
Повернувшись к нему, она еще раз повторила, что не может выйти за него замуж. Иден смотрела на него гордо, дерзко, вызывающе. А еще, когда она говорила ему эти слова, он заметил в ее зеленых глазах грусть и сожаление.
Пирс засмеялся. Ему понравилась ее смелость. Он понял, что у этой девушки есть сила воли.
— Иден, это уже не имеет никакого значения, — сказал он. — Мне все равно. Я не хочу знать, кто ты, откуда и почему оказалась здесь. Я люблю тебя. Много лет я ждал, когда ко мне придет любовь, и вот это случилось. Мне нужна именно ты, и ты станешь моей женой.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. Пирс заметил, что у нее дрожит нижняя губа.
— Я думаю, что сейчас ты должна сказать: «Я тоже люблю тебя, Пирс». — И он, лукаво улыбнувшись, слегка толкнул ее локтем. — Ну же, не молчи, ты должна мне ответить.
Ему показалось, что она никогда не осмелится произнести эти слова. Однако, помолчав немного, Иден прошептала: