В ответ Иден только пожала плечами и продолжила ковыряться вилкой в своей тарелке, делая вид, что ест.
После обеда она ждала Пирса в Садовой комнате. Он не пришел, и она, набравшись смелости, сама отправилась к нему.
Обычно, когда Пирс работал по вечерам в своем кабинете, из-под двери пробивалась тонкая полоска света. Однако сегодня ее не было.
После того как леди Пенхоллоу удалилась в свою комнату, в доме стало тихо.
Держа в руке свечу, Иден осторожно постучала в дверь.
Ей никто не ответил.
Она снова постучала, а потом открыла дверь.
Комнату освещала только лампа, стоявшая на письменном столе. Ее свет отражался от открытых бухгалтерских книг и бумаг, лежавших перед Пирсом. Ворот его рубашки был расстегнут, а галстук свободно болтался на шее. Справа от него стоял бокал виски.
— Да, войдите! — крикнул он.
Посмотрев ему в глаза, Иден поняла, что он совершенно трезв.
— Я пришла узнать, собираешься ли ты ложиться спать, — сказала Иден.
«Интересно, заметил ли он, как у меня дрожат колени?» — подумала она.
— Нет, пока не собираюсь, — ответил он, чеканя каждое слово.
— Можно я посижу здесь, пока ты не закончишь работу? — сделав над собой усилие, спросила она.
Он засмеялся. Сначала тихо, а потом все громче и громче.
— Почему ты смеешься? — спросила Иден, когда он замолчал, чтобы отдышаться.
— Я пытаюсь найти способ спасти нас от финансового краха, а тебя интересует только одно — когда я лягу в постель.
Иден посмотрела на него, удивленно раскрыв рот.
— Нет, Пирс, ты не так понял, я просто… просто хочу помочь. Ведь во всем виновата только я одна. Ругай меня, если хочешь, я это заслужила.
— О, ты не представляешь, как я ругаю тебя. — Он горько усмехнулся. — Однако больше всего я ругаю себя за свою дурацкую гордость и то страстное желание, то вожделение, которое я к тебе испытывал.
Его слова больно ранили ее.
— Я думала, что это была любовь, а не вожделение, — заметила Иден.
Пирс закрыл глаза, а потом снова открыл их.
— Я сейчас не в себе, Иден, и поэтому могу наговорить тебе бог знает что, — сказал он. — Ложись спать. Утро вечера мудренее.
— Пирс…
— Я сказал, иди!
Она выбежала из кабинета, словно испуганный олененок, и плотно закрыла за собой дверь. Потом она услышала звон разбитого стекла и поняла, что Пирс бросил в дверь бокал.
Увидев, что Иден пришла в спальню одна, Бетси удивленно посмотрела на нее.
— У его светлости появились неотложные дела, которые он непременно должен сегодня закончить, — объяснила ей Иден.
— Это как-то связано с той странной женщиной, которая приезжала к нему сегодня днем?