— Наверное, вы действительно важная персона, если они согласились, — сказал Аза.
— Нет, я просто их недооценивала и теперь сожалею об этом. Возможно, все получилось потому, что я никогда ни о чем не просила. Может быть, они чувствуют себя чем-то обязанными мне, хотя вряд ли. Просто они хорошие люди и согласны помочь. Сами увидите.
— Вот ваш ужин. Я позволил себе проявить вольность и заказал для Снуки филе-миньон. Если ты порежешь его, она не испачкает ковер костью. А на второй тарелке жареный картофель и чипсы.
— Спасибо, — Ариэль порезала мясо на маленькие кусочки, вылила на тарелку кетчуп и сунула еду под стол. — Если не возражаете, я возьму еще пива. А на десерт «Шоколадный гром» с ванильным мороженым.
— Когда вы собираетесь звонить в ФБР? — спросил Аза.
— Когда будем уходить. Здесь, наверное, есть платный телефон.
— Ариэль, я думаю, вам не следует сегодня возвращаться домой. Поезжайте в отель. Я позвоню своему другу-полицейскому, он присмотрит за вами, а мы с Азой поедем на ранчо. Ночь предстоит долгая, и я не хочу волноваться из-за вас.
— Очень мило, — пробормотала Ариэль, доедая жареный картофель.
— Это потому, что я милый парень, — широко улыбнулся Лекс. — Итак, если это киносценарий, что дальше?
В Ариэль словно дьявол вселился. На мгновение ее вид стал задумчивым.
— Ну, вероятно, сценарист расчистил бы место для тех, с кого все началось, показал бы прекрасную ванную комнату, затем послал бы меня попудрить нос. Захотел бы, чтобы я обернулась и посмотрела на тебя призывным взглядом. Ты бы встал и перешагнул через Снуки, пытающуюся ухватить тебя за ногу, и отдал бы ей половину своего бифштекса, потом побежал ко мне. Мы бы закрыли дверь. Сейчас девяностые, и я сняла бы с тебя одежду. Не торопясь, при этом покусывая тебе ухо и шепча всякую милую чушь.
— Да, да, и что? — дыхание Лекса стало тяжелым, и Ариэль рассмеялась.
— И тут режиссер говорит: «Стоп, на сегодня все».
Аза ударил кулаком по столу:
— Прекрасно!
— Согласен. Когда репетиция? — спросил Лекс.
— Как только отправим эти чертовы авокадо на рынок, — улыбнулась Ариэль.
— Запиши.
Ариэль написала что-то на салфетке:
— Только смотри, не потеряй. Представишь, когда начнется репетиция.
Лекс сложил салфетку и сунул в нагрудный карман, для надежности застегнув на пуговицу.
— Пожалуй, пора за работу. Только позвоню своему другу в полицию, попрошу, чтобы договорился насчет отеля. Я буду звонить с ранчо.
— Лекс, будь осторожен.
— Ты тоже, Ариэль.
Ей хотелось поцеловать его. Похоже, Лекс тоже хотел поцеловать ее. Ноги Ариэль вдруг стали ватными — она представила себя в его объятиях. Вместо этого Лекс взял телефон, прикрыв левой рукой нагрудный карман. И подмигнул. Когда Ариэль послала воздушный поцелуй, у нее закружилась голова, было приятно отметить, как задрожала рука Лекса.