Круглая дубовая лестница… И все это сделал Лекс? — в голосе звучало недоверие.
— Лекс любит мастерить, у него золотые руки. Прекрасно, правда?
— Да… Смотри, на кухне накрахмаленные занавески из органди. Я всегда такие хотела. Ущипни меня, Ариэль! Ну не так же сильно! Теперь, когда Лекс решит мне его показать, нужно притвориться, что я ничего не видела. Уж не знаю…
— Выкрутишься. Нам везет, а, Долли?
— Да, везет. Спасибо — будет недостаточно.
— Сойдет! Ну пошли, пора возвращаться. Ты заметила, что на дверном звонке табличка с твоим именем?
— Заметила. Лекс строил этот коттедж, когда я уехала?
— Да, но приступил к работе в тот день, когда впервые увидел нас. Признался, что сначала даже сам не понимал, зачем ему этот дом. Когда ты уехала, был просто в отчаянии, но он всегда заканчивает начатое. Этот парень никогда не сдается. Думаю, Лекс чувствовал, что ты вернешься, кажется, даже скучал по тебе не меньше, чем я. Мы все время говорили о тебе.
Долли обняла подругу.
— Спасибо тебе за твою дружбу. Пошли, хочу посмотреть твое платье с двумя тысячами жемчужинок. Ты хоть ходить сможешь? Оно не слишком тяжелое?
— Нет. Поначалу я собиралась надеть белый летний костюм, но Лекс воспротивился, ему обязательно нужны все девять ярдов шлейфа. Если честно, я тоже хотела классическую свадьбу, но боялась, что покажусь… ну, знаешь, это ведь как-то глупо в моем возрасте.
— А кому какое дело?
— Да, кому какое дело? — Ариэль взяла Долли под руку.
* * *
— Дух захватывает, — Долли осторожно ощупывала материал свадебного платья. — Что ж, тебе, пожалуй, надо начинать готовиться. Какую пену добавить в ванну?
— Гардению.
— Пока будешь принимать ванну, я приготовлю чай. С прической сама справишься?
— Да, соберу волосы наверх. Маникюр и педикюр сделала еще вчера. Белье в шкафу, туфли на полке. Ну, я готова стать миссис Лекс Сандерс во второй раз. Ты знаешь, о чем я. Тебе понравился Пит?
— Ну, еще рано говорить…
— Долли, для меня главное, чтобы тебе было хорошо. Чему быть, того не миновать, согласна?
— Еще бы. Пойду готовить чай.
* * *
— Ариэль, ты выглядишь как кинозвезда, впрочем, ты и есть кинозвезда. Все просто превосходно. Ты сделала правильный выбор. О, аромат гардении как раз то, что надо. Хотя… не могу сказать, что я в восторге от твоей шляпки.
— Я тоже. Искала что-нибудь особенное, но это лучшее, что удалось найти. Слишком… слишком пышная. А что за шум?
— Какой шум? — удивилась Долли.
— Похоже, кто-то плачет, — обе женщины остановились и посмотрели в сторону кровати. Долли опустилась на колени. — Снуки… Думаю, собралась наградить нас щенятами. А может, заболела? В щенках я мало что понимаю…