Мы вышли из автобуса, оказавшись среди зимнего пейзажа: звездного, прекрасного.
Интересно, подумала я, обрадуется ли папа, когда увидит нас.
Он лежал один в палате на четверых. Конечно, его можно навестить, сказала нам медсестра в приемном покое.
В палате было темно, но фонарь за окном светил, как луна. Свет падал на дальнюю кровать, в которой можно было различить бугорок.
Лу в нерешительности остановилась у двери: казалось, она подумывает сбежать. Я подошла к кровати с бугорком. Из-под желтого одеяла торчала прямая нога в гипсе. На подушке виднелась курчавая каштановая голова. Губы растянулись в улыбке, хотя улыбаться, наверное, было мучительно из-за раны — от верхней губы до виска.
— Привет, пап!
Он ничего не ответил. Затем я услышала пыхтение, похожее на звук велосипедного насоса. В этом пыхтении мне удалось различить смешок, хотя он был скорее виден, чем слышен. Папино лицо стало похоже на цветок, распустившийся после дождя.
— Ты все-таки приехала, — скорее прошептал, чем проговорил он.
— И Лу тоже.
Услышав свое имя, Лу тихонько подошла и встала рядом, словно для семейной фотографии.
— Это Элли придумала, — трусливо сказала она.
— Идите ко мне, — папа распростер объятья.
Мы улеглись по обе стороны от него: больничная кровать была узкой, но мы уместились.
Папа обнял нас, и в это мгновение я почувствовали, как он рал, что мы приехали.
Кажется, потом мы заснули. Поговорить можно было и после: сейчас нам просто нравилось лежать в папиных объятиях, в теплой постели. И знать, что мы все-таки добрались туда, где он.
Дверь распахнулась, и нас ослепил свет верхней лампы. Послышалось звяканье посуды и громкий скрип столика на колесах. Только оказавшись у самой кровати, медсестра, которая принесла папе вечерний кофе, заметила, что он в постели не один.
— Господи ты боже мой! — ахнула она, едва не уронив поднос.
— Позвольте представить моих дочерей! — произнес папа. — Встаньте, девочки! Это медсестра Анника.
Мы вежливо поздоровались, словно пятилетние девочки в нарядных платьицах в гостях у дальней родственницы. Медсестра Анника улыбнулась нам. Мне показалось, она вот-вот потреплет меня по щеке и спросит, сколько мне лет.
Папа прекрасно справлялся со всеми делами, несмотря на гипс.
— Можно мне позвонить, сестричка?
Сестричка Анника улыбнулась и кивнула: конечно, можно. И, если новых пациентов не появится, мы с Лу можем переночевать в папиной палате.
— Может быть, вы проголодались, девочки? Пойдемте-ка на кухню, посмотрим, что там есть!
Папа набрал номер и попросил меня поговорить с мамой.