— Тогда раздобудь разрешение полиции, Ругер! Потому что костры нам нужны! А то мы замерзнем! А моим гостям должно быть тепло и хорошо, иначе праздник не в радость — уж это в полиции должны понимать!
Осторожно кашлянув, я поздоровалась. Ругер поднял голову, а в следующее мгновение и тетя Роза заметила, что кто-то пришел.
— Привет, — сказал Ругер. — Ты пришла на день раньше!
— Я подумала — может, нужно помочь, — мне стало казаться, что я не к месту.
Ругер крепко обнял меня и поцеловал в губы, в лоб, в обе щеки и снова в губы. Тетя радостно захлопала в ладоши и налила нам по чашке глинтвейна.
— Ты как раз кстати, деточка, — сказала она. — Мы с Ругером что-то заскучали вдвоем.
— Я видела объявления на деревьях, — сообщила я, пригубив глинтвейн. — На всем пути от метро до вашего дома.
Тетя Роза радостно захлопала ресницами, изображая удивление.
— Вот это да! Неужели завтра здесь будет праздник. Кто же его устраивает?
— Только вот где все разместятся…
Я огляделась по сторонам. С тех нор. как я побывала здесь впервые, избушка не стала больше.
— Ты забыла, что у нас есть целая гора? И целый парк? — сказала Роза.
Мало-помалу я стала понимать, что это Рождество будет совершенно особенным.
У калитки остановился грузовик, с пыхтением поднявшийся по склону.
— Прекрасно! — воскликнула Роза. — Наконец-то закрутилось-завертелось!
Домой я отправилась довольно поздно, а добралась до дома еще позже: по дороге зашла к Лу.
На этот раз забираться по лестнице было не так уж и страшно. Я надеялась, что Лу не заперла окно на щеколду, и надежды мои оправдались. Я просунула пальцы в щелку, открыла окно и пролезла внутрь.
Лу, как всегда, спала беспробудным сном. Перебирая кучу одежды в поисках ее носков, я чувствовала себя рождественским гномиком на секретном задании. Отыскав то, что хотела, я спрятала в носки упаковку хрустящих хлебцев и домашние шоколадные конфеты, которые мне подарила тетя Роза. Сверху я положила красивую шишку, которую нашла на холме в парке. К шишке я прикрепила записку, в которой было всего лишь несколько слов:
«Приходи на праздник к тете Розе! Иначе пожалеешь».
Наверное, это звучало как угроза.
Пожалуй, это и была угроза.
Правильно я сделала, что напугала Лу. она позвонила наутро: оказалось, что она уже сообщила семье в Вагнхэреде, что приедет на пару дней позже.
Перед выходом мама ужасно волновалась.
— А может, лучше остаться дома — разве здесь не уютно?..
Она бросала жалобные взгляды на украшенную и светящуюся рождественскую елку, вид у которой был печальный. И неудивительно: остаться в одиночестве в этот вечер — самый главный вечер в жизни рождественской елки — это, пожалуй, настоящее невезение. Выключенный телевизор печально глядел серым экраном, и даже блюдо с орехами, казалось, грустно вздыхало.