— А где же вы собираетесь набираться практического опыта?
— Китай, — сказала она, завершая одним словом портрет, который уже сложился в голове Дункана Макинтоша, — яркая, амбициозная и ненасытная. — Я буду работать в Китае.
— Папа!
Из дверей вышла Виктория и побежала к нему, толкая впереди тележку, набитую багажом и свертками с подарками, которые всегда в изобилии привозила домой. Рюкзачок через плечо, волосы убраны в хвост, и в своих голубых джинсах она выглядела лет на шестнадцать. Она крепко обняла его.
— Давай купим отель в Нью-Йорке.
— Виктория, это Вив…
Но китаянка уже исчезла.
— Папа, из-за этой так называемой Совместной декларации нам нужно начать вывозить капиталы из Гонконга. Нью-йоркский гостиничный рынок почти готов принять нас. Я уже присмотрела несколько старых отелей, которые мы можем превратить в отели-люкс.
— Это все твои вещи?
— Послушай меня…
— В машине. Твоя мама устраивает званый обед. Мы пригласили твоего друга Джеффа Грэя.
— Зачем?
— Его отец отходит от дел. Теперь Джефф будет управлять «Партридж энд Грэй».
— Джэфф идиот.
— Вот почему им нужна помощь Макфаркаров. Это самая крупная сеть универмагов в Азии.
— И хуже всех управляемых. Так как насчет моей идеи с отелем, папа? Я покончила с колледжем. Я хочу работать в Нью-Йорке.
— Думаю, что ты могла бы управлять нашей верфью.
— Ты хочешь, чтобы я строила джонка?
— Если тебе это еще удастся, ваше высочество.
Это были дни, когда он еще мог контролировать ее несколькими точно подобранными словами.
— Конечно, я смогу, — выпалила она, на какое-то время забыв об отелях и не зная о том, какую роль — он ожидает — она сыграет в его плане аннексии «Партридж энд Грэй» при помощи замужества.
Викки чувствовала, что «Мандалай» погружается.
— Папа! — прошептала она в тишине. — Вивиан твое первое приключение?
Яхта качалась на волнах, вызывая этим новые приступы боли в раздавленной груди Дункана. Он боролся с собой, пытаясь прийти в себя, а когда это ему немного удалось, Викки увидела новый, задумчивый свет в его глазах и подумала, что, возможно, он скажет ей правду.
— Было еще одно, до того, — прошептал он. — Очень давно. До того, как ты родилась.
Викки была немного удивлена. Она думала, что если Вивиан была не первым приключением, тогда у него их должно было быть много. Улыбка мелькнула на ее губах.
— Два за сорок лет? Это делает их серьезными.
— Да. Оба, — согласился он.
— А какой она была?
Отец улыбнулся. На какую-то секунду и острая боль, и его попытки справиться с ней исчезли с его лица, и в этот момент он казался очень молодым юношей.