— Подарок на Рождество.
— Господи, да он богат!
— Не слишком. Честно говоря, он большой трудяга и сейчас борется за свое состояние.
Вивиан тут же поняла, что ей не следовало говорить это, но, по крайней мере, она знала, что мать не станет обсуждать с кем-нибудь плохие новости о ее любовнике. Но все же Вивиан терпеть не могла, когда она забывала об осторожности. Прокол может случиться в любой момент.
— Да нет, он, должно быть, богат.
— Он серьезный. Очень, очень серьезный.
— А ты?
— Я всегда серьезная, мама, ты знаешь.
— Мне лучше здесь, с девочками, — объясняла Фиона Викки. — Мне не хочется выходить из дома.
— Я останусь с тобой.
— Иди, — она улыбнулась. — Ты выглядишь прекрасно. Желаю тебе хорошо провести время.
Викки колебалась, не зная, как уйти, ведь девочки с почтительного расстояния наблюдали за каждым ее движением. Им тоже хотелось пойти.
— Я не кажусь толстой в этом платье?
— Вовсе нет. Иди же скорей, Викки. Поспеши. Тебя там все ждут.
— Моя подружка в Нью-Йорке Сьюзен всегда говорит, что нет ничего уродливее, чем толстая блондинка в красном платье.
— Да на тебе нет ни жиринки.
— Я чувствую себя толстой.
— Ты выглядишь чудесно! Ты видела маму сегодня?
— Я встретила ее вскоре после своей деловой встречи… Она выпила уже изрядно шампанского.
— Какие ужасные времена настали… — сказала Фиона. — Просто кошмарные.
— Питер тоже пьет.
— По крайней мере, есть Мэри, которая его останавливает.
— Отец на него слишком давит.
— На всех вас. Ты ведь знаешь, Хьюго был как раскаленный прут. Он брал на себя много отцовской силы. Теперь его нет, а когда ушла твоя мать, кому еще брать инициативу на себя, как не тебе и Питеру?
— Вивиан.
— Надеюсь, он бывает с ней счастлив, — сказала Фиона уклончиво. — Но в бизнесе он выплескивает всю свою энергию и страхи на тебя и Питера. Я наблюдала, как с лета это нарастает.
Викки остановилась в дверях.
— Ты знаешь, жизнь в этом доме станет совсем невыносимой, если ты и девочки не переедете сюда.
— Я хочу, чтобы у них была своя семья.
— Просто семья.
— Но это должна быть их семья. Беги, Викки. Увидимся в новом году.
Викки поцеловала девочек, сказала им «спокойной ночи» и побежала к машине, где на заднем сиденье уже сидели отец, Питер и Мэри. Чип сел впереди, рядом со старым Ваном за рулем, и они поехали от Пик-хауса, катясь по дороге, как лист, который несет в костер.