— Тут удивляться нечему, — пожал плечами Валентин. — Жара под сорок второй месяц шпарит. Тут не только старики загнуться могут.
— Все правильно, могут и загинаются, — согласился Алексей, — но только если по Москве смертность увеличилась, по официальным данным, на четыре и семь десятых процента, а по неофициальным на двести пятьдесят…
— Ух ты-ы! — выпучила глазки Майя.
— Лапочка, заткни пальчиками ушки.
— Еще чего! Так интересно!
— А у нас на сколько процентов смертность возросла? — Валентину тоже стало интересно.
— Правильнее будет сказать: во сколько. В семь раз! В морг за день подвозят трупов больше, чем раньше за неделю. Холодильники с трудом справляются. А ведь нам в сравнении с Москвой еще везет. Ветер от Рамодановска дует, а все пожары полыхают на западе края. Теперь припомни, за кем ты гонялся совсем недавно, и сделай вывод.
— Я, кажется, понял, что ты имеешь в виду, — кивнул Валентин.
Совершенно непонятный, новый вид нежити, совмещающий в себе все характерные особенности зомби и мощного энергетического вампира, высасывающего жизнь из окружающих, прекрасно вписывался в эту картину.
— Ой, мальчики, может, хватит о трупах? — передернула плечиками Майя. — Мне уже неинтересно.
— Ага! Забоялась! — обрадовался Алексей.
— Забоялась, — кивнула Майя. — А за кем ты гонялся, Валентин?
— За кошкой.
— А при чем тут кошка и трупы? — удивилась Майя.
— Так ведь, если я тебе скажу, что гонялся за трупом, ты мне не поверишь.
— А еще называл Лешку треплом, — фыркнула девица. — Да вы два сапога пара! Признайтесь, специально для меня эту сценку разыграли? Чтобы впечатление произвести?
— Да, — сделал мрачное лицо Валентин. — Ты должна знать, что мы обожаем всякие ужастики типа «Баек из склепа», прежде чем решишься связать с кем-нибудь из нас свою судьбу.
— Он хотел сказать: связать со мной, — поспешил сказать Алексей. — Его в расчет можешь не брать.
— Почему? — заинтересовалась Майка.
— Опоздала. Пропал парень. Уже полгода как захомутали. А жена у него строгая-а-а… как свистнет плеткой…
— Сдал, редиска! — укоризненно покачал головой юноша, краем глаза наблюдая за метрдотелем, который явно направлялся к ним, баюкая в руках завернутую в белое полотенце бутылку.
— Вам просили передать презент вон из-за того стола, — сказал подошедший метрдотель, откинув край полотенца.
Это был опять коньяк, и тоже «Хеннесси».
— Упьемся, — сделал вывод Валентин, проследил за взглядом Семеныча и увидел, как из глубины зала ему призывно машет рукой его сосед Семен Васильевич, глава строительной компании «Инвестстрой». — Ребята, меня тут просят на пару слов. Не будете возражать, если я вас ненадолго покину?