Я ненадолго присела рядом с детьми и принялась вязать воедино и разрозненные мысли, и интуитивные излияния порядком пораженной души с целью их дальнейшего, сугубо практического применения. Потом от души пожелала себе и детям благополучного завершения намеченного пути и решительно поднялась. Идея с обращением к Ольгиным соседям с просьбой нас отсюда вывезти была отвергнута сразу. Заказать такси по телефону-автомату не представлялось возможным, ввиду полного и повсеместного отсутствия таковых. К воплощению оставался самый последний вариант: тащиться всю ночь напролет с бедными малышами три-четыре километра через лес, а уже на шоссе ближе к городу взять такси до вокзала или аэропорта. С глубокой жалостью я смотрела на побледневшие, осунувшиеся личики двух ангелочков, казнила себя за чудовищные в отношении своих малышей намерения и тем не менее продолжала проворно натягивать на родные, пахнущие теплым парным молочком тельца вязаные свитера и плотные джинсы. Последний раз бросив свой сожалеющий и навеки прощающийся взгляд на сиротливо белеющий, такой одинокий Олин дом, втроем - я и дети мы дружно двинулись по опушке леса вдоль проселочной дороги. Так, конечно же, дольше, чем напрямик через лес, однако ночной лес пугал своей отторгающей враждебностью, как чужеземная орда, и сбиться в нем с пути ничего не стоило, в то время как на дороге через равные промежутки светились крашенные фосфорецитовой краской кюветные ограничители, и даже трава вокруг них отливала мертвенно белым сиянием. Ориентироваться по столбикам-ограничителям и сияющей траве, предвкушала я, будет одно сплошное удовольствие, хотя оно же, я надеялась, и последнее на сегодня.
Петляя по опушке, часто спотыкаясь о неразличимые коряги и камни и проклиная в сердцах все и вся в городе Рисоре, а еще больше свои ничуть не пригодившиеся тяжести в сумках, я тешила себя лишь тем, что путь на Голгофу был все же тяжелее. Больше всего меня удивляло и слегка настораживало, что шестилетний мальчик и крошка-девочка ничуть не ноют, а взявшись за руки, как сказочные Кай и Герда, довольно проворно следуют в заданном направлении даже впереди своей понуро бредущей с двумя большими тюками мамы. Со всевозрастающим страхом я с минуты на минуту ожидала, что сказка вот-вот кончится, а мои малыши сдадут позиции и, не дай Бог, захнычут. Чтобы предотвратить развитие событий по наихудшему сценарию, мы с обрадованными крошками при полном согласии друг с другом присели немного отдохнуть. Я в роли самоуверенной, сильной женщины, проворно расстелила на траве первые попавшиеся под руки шмотки, высыпала камушки из дочкиных кроссовок и очень оптимистично объявила, что мы почти дошли до цели. Дети заметно обрадовались: дочка сразу же запросила пить, а сын - есть. Вот это было совсем некстати оттого, что практически неисполнимо, и расстроило меня вконец. И тут послышался сразу бросающий в дрожь, замогильный, тоскующий вой, тот самый, от которого волосы встают дыбом и холодеют вмиг пересыхающие губы. Продолжая дрожать всем телом, я то ли прижала детей, то ли сама прижалась к ним. В глазах возникли кровавые дяди, а во рту - боль и кровь от прикушенного языка.