- Для тебя, дорогая, имеется рождественский сюрприз!
С чувством ностальгии вручила я Дэби блестящую коробочку с точь-в-точь такими же серьгами и кольцом "оникс в серебре", которые некогда вызывали восторги у моей Оленьки.
Для меня этот подарок являлся "переходным вымпелом", своего рода символом вручения Дэби статуса лучшей подруги. Она рассыпалась в благодарностях и даже прослезилась от очевидного избытка оных, когда я следом быстренько подарила ей французский "Космополитан". (Это чтобы она не так печалилась о регрессе своего французского.)
Чтобы нашей няне не заскучать, мы одолжили в видеотеке "Русский Дом" фильм с ее любимой актрисой Мишель Пфайфер.
Процедуру кормления и укладывания спать своего шаловливого потомства я досказывала уже на ходу, кидая в сумку змеиные лодочки и засовывая ноги в сапоги. Пообещав Дэби позвонить с вечеринки, я тихо выскользнула за дверь, пока Маша не видела. Игорь минут десять как ждал у дома.
* * *
На балу я всеми силами принялась следовать утвержденной ранее роли ледяной девы. С пристрастием оглядев нарядную толпу гостей, я сделала приятный вывод, что ни одно из пышных фантазийных платьев "под принцесс" не элегантнее моего маленького черненького. Теперь можно было успокоенно искать свое место. Оно довольно быстро обнаружилось за одним из многочисленных столиков на четверых, украшенных хрустальными подсвечниками с официозной ленточкой на каждом. На этих ленточках красивым орнаментом были вышиты имена приглашенных. Время от времени к нам подходили коллеги мужа, и я, как попугай, выдавала им один и тот же почти исчерпывающий мой норвежский до дна вежливый текст. Выходило похоже на разговор, и обрадованные, как дети, рисорцы шли дальше разыскивать свои ленточки. Моим соседом слева оказался очередной скандинавский красавец. Похожий на Банка как брат родной, инженер-нефтяник.
Громко гогоча, он заявил, что принимает на себя почетную обязанность стать моим "бурд(стол)-кавалером", а Игорь становится кавалером его похожей на резвую кобылку "girl-friend" (подружки). Хорошенькая кобылка беспрестанно курила, и я, слегка передернув обнаженными плечами, пожаловалась на это мужу. Уж неизвестно каким образом, но до девицы, видимо, дошел смысл сказанной по-русски фразы. Она начала без конца отлучаться, но за столом больше не смолила.
Непосредственный начальник Игоря с неизвестными мне двумя другими господами в смокингах предложил мужу спуститься с ними в бар. Так, на время, мы остались за столом вдвоем с двойником Банка. Нависло молчание. Правда, "кавалер" предпринял пару неловких попыток со мной разговориться, но на такие малоинтересные и ни ему, ни мне совершенно ненужные темы, что я отвечала односложно и с убийственной вежливостью. А на похвалу в адрес моей диковатой, полуварварской русской прелести, в виде комплимента посоветовала ему на себя посмотреть.