27 июня 1918 г. Троцкий представил Совнаркому доклад, из которого было видно, что введение всеобщей воинской повинности встречало серьезные трудности. Троцкий списывал их на сопротивление имущих классов, хотя на самом деле решающую роль играла общая хозяйственная и политическая ситуация, фактическое безвластие – в одних районах, произвол местных большевистских функционеров – в других. Троцкий предложил усилить репрессии, приступить к формированию тыловых частей из буржуазии и интеллигенции для чистки казарм и улиц, для рытья окопов. Из этого требования о фактическом возрождении рабского труда делалось изъятие: «лучшие» буржуазные элементы, проявлявшие верность власти, могли быть переведены в строевые части. Помимо этого, с каждого частного предприятия и с каждой буржуазной семьи, не участвовавших в военных мероприятиях, взыскивался штраф, причем глава семьи мог быть подвергнут аресту до момента внесения назначенной суммы. Намечалась «строгая регистрация паразитических элементов». На докладе Троцкого Ленин наложил резолюцию: «Утверждается» [571] .
6 июля сотрудниками Всероссийской чрезвычайной комиссии (ВЧК) левыми эсерами Яковом Блюмкиным [572] и Николаем Андреевым [573] в Москве был убит германский посол граф Вильгельм фон Мирбах. Обстоятельства убийства весьма туманны. Похоже, что это была провокация, организованная противником Брестского мира председателем ВЧК левым коммунистом Дзержинским и кем-то из левых эсеров, рассчитывавших разорвать таким образом мирный договор с Германией и поставить Совнарком перед свершившимся фактом. Во всяком случае, Мирбах не был убит по постановлению ЦК левых эсеров, как об этом заявляли после теракта сначала большевистские руководители, а затем и советские историки.
Убийство произошло во время работы V съезда Советов. За два дня до убийства, 4 июля, Троцкий выступил на съезде с внеочередным заявлением о «преступной агитации» левых эсеров в войсках за возобновление войны с немцами. Троцкий требовал принятия постановления о расстреле на месте любого, кто будет призывать к вооруженной борьбе против германской оккупации Украины. Это была прямая угроза в адрес левых эсеров, и последние оценили выступление Троцкого именно таким образом [574] . 6 июля, вскоре после убийства Мирбаха, левые эсеры были обвинены большевиками в восстании против советской власти и объявлены вне закона. Фракция левых эсеров на съезде в полном составе была арестована [575] . В Советской России была установлена однопартийная диктатура.