Более того, в некоторых отношениях – например, в том, что касается способности управлять эмоциями и воспринимать проблему в контексте – наш мозг, проявляя недюжинную гибкость, исполняет свои обязанности в среднем и пожилом возрасте даже лучше, чем в юности. И некоторые данные позволяют сделать вывод, что с годами наше мышление становится более жизнерадостным!
ОСТАВАТЬСЯ НА СВЯЗИ. Для работы мозга главное – не число имеющихся у нас мозговых клеток, а количество и качество возникающих между ними соединений. В мозгу имеется не только огромный запас нейронов (это один из типов мозговых клеток), но и почти невообразимо большое число потенциальных соединений между ними. Мы обладаем 100 миллиардами нейронов и потенциалом в 100 триллионов соединений.
Мозг создает связи между нейронами, когда мы овладеваем новыми навыками или узнаем новую информацию, когда мы увлечены тем, что делаем, когда получаем интеллектуальную стимуляцию. Сохраняйте интеллектуальную активность – и поможете себе защититься от последствий естественного угасания.
Очень важное исследование, проведенное с участием 4000 монахинь в штате Миннесота (США) и начавшееся в 1991 году, показало, что монахини, сохранявшие умственную активность, продолжая свою преподавательскую деятельность до глубокой старости, имели в среднем на 40% больше мозговых соединений, чем их сестры, избравшие более безмятежный образ жизни. К тому же деятельные монахини жили в среднем на 4 года дольше, чем их менее занятые коллеги. Более того, согласно результатам исследования, опубликованным в 2006 году в Австралии, у людей, поддерживавших свою интеллектуальную активность в труде и на досуге или занимавшихся тренирующими мозг играми и задачами, вероятность развития старческой деменции возникала в среднем в 2 раза реже.
Мы можем поддерживать жизнедеятельность мозга и помогать себе сохранить здоровье, когда принимаемся за новую и трудную деятельность; когда прилагаем усилия к тому, чтобы не утрачивать связи с обществом; когда принимаем меры, чтобы сохранить бодрость и интерес к своим занятиям – и когда пытаемся решать задачи вроде тех, что собраны в этой книге.
ФУНКЦИЯ ПАМЯТИ. Не существует особого мозгового центра, в котором «обитала» бы память. Наоборот, память – это функция, выполняемая множеством отделов мозга в совместной работе. Исследования обнаружили, что гиппокамп в лимбической системе мозга играет ключевую роль в создании новых воспоминаний; а префронтальная и фронтальная доли лобной части коры важны для управления фактами, заученными с помощью сознательной памяти. Но с нашей точки зрения важнее всего определить, как сохранить и совершенствовать память.