Глава шестая
Феникс возрождается в Монтауке!
Странное. Непонятное. Загадочное. Необыкновенное. Необъяснимое. Диковинное. Непостижимое. Чудесное...
Богат набор слов, которыми мы отмечаем неведомое, невиданное ранее в природе. Безграничная в своих проявлениях, она не устает поставлять нам новое — то, что восхищает, удивляет, поражает наше воображение.
И если человек не знает сути таких явлений да к тому же склонен верить в существование сверхъестественных, надприродных сил, то это новое может представиться ему не просто чем-то еще неизвестным, а таинственным, чудом, неподвластным разуму.
В. Л. Мезенцев. Энциклопедия чудес
На восточной оконечности острова Лонг-Айленд расположен район Монтаук, известный большинству ньюйоркцев своей живописной природой и береговым маяком. Когда-то это был небольшой припортовый городок, окруженный рыбачьими деревушками, но Город яблока (яблоко — символ Нью-Йорка) давно уже поглотил его вместе с другими западными окраинами. В северо-западной части острова за недействующей паромной переправой расположены остатки бастионов старинного форта времен войны за независимость. Далее раскинулись бараки и ангары бывшей базы военно-воздушных сил.
В конце 1960-х годов база была закрыта, и несколько лет ее обитателями были только пара охранников со сворой сторожевых собак. Нос некоторых пор местные жители стали замечать, что на территории бывшей базы ВВС появились новые люди, разгружающие контейнеры с оборудованием. Вскоре над кирпичным зданием бывшего командного пункта выросла ажурная радиовышка, увешанная самыми разнообразными решетками и тарелками антенн, а вся площадка вертодрома покрылась рядами каких-то металлических стержней.
Прежде всего американские независимые эксперты и исследователи попытались решить вопрос номер один — кто финансирует загадочный исследовательский центр. Но их попытки не увенчались успехом. Ведь, несмотря на подключение к делу всезнающих «бульварных» журналистов, в погоне за сенсацией готовых раскопать любой «материал», выяснить, куда же тянутся запутанные нити управления и обеспечения, так и не удалось. В попытках добиться ответа от муниципалитета, кому же принадлежит странная радиотехническая лаборатория — правительству, военному ведомству или частной корпорации, — также не удалось продвинуться ни на шаг. Все это привело к появлению различных слухов и легенд о старой базе. Кто-то видел ночью пляшущие синие огни на клубке антенн, а кто-то в сухую безветренную погоду наблюдал череду сорвавшихся с вертодрома молний (Лонг-Айленд, огни Эльма, молнии — вам это ничего не напоминает?). Понятно, что местные жители и приезжие уфологи с журналистами, которые с определенных пор стали «слетаться» к стенам (вернее сказать, к ограждению из колючей проволоки) старой базы, сами активно вносили лепту в подобные истории.