Старик осмотрел Серену с головы до ног.
— Хм. Примите поздравления. — Совершенно бесстрастно он, оперевшись на локоть, повернулся к Малькольму. — Послушай, приятель. Если бы я был на твоем месте, я бы отправился прямо в Дамфрис. Тут очень неспокойно. Скоро разразится война, и наш главный готовится к нападению англичан. Все годные. Для войны мужчины собраны в замке и поставлены под ружье. Забрали моего конюха, стряпуху и даже моего сына — ему почти сорок, а по уму он как ребенок. И если вы не будете осторожны, они и вас заставят сражаться на их стороне. Я дам вам комнату, но послушайте мудрого совета — уезжайте отсюда как можно быстрее.
Хозяин паба еще не закончил говорить, когда Малькольм услышал шум на улице. Он быстро выглянул на мощенную булыжником улицу и увидел одинокого всадника, скачущего по дороге.
— Дорогу! Дорогу! — кричал он под стук конских копыт.
Направлялся он прямо в сторону замка Рам-Друайон.
Инстинкты Малькольма обострились. Гонец на всех парусах скакал к главе клана… и это не сулило ничего хорошего.
Они спрятали лошадей в зарослях у подножия холма, достаточно далеко от дороги, ведущей в замок Рам-Друайон.
— Отсюда пойдем пешком, — сказал Малькольм. — Теперь придется пойти на хитрость.
Серена как можно тщательнее расправила на себе темный плед, чтобы скрыть свое светлое платье.
— Отлично, — сказал Малькольм. Он достал из-за пояса пистолет и протянул ей. — Он может тебе пригодится. Ты раньше стреляла?
Она покачала головой, повертев пистолет в руках.
— Знаешь, как это делать?
— Нет, но я много раз мечтала о пистолете, чтобы пристрелить тебя.
На его лице появилась ухмылка.
— Надо же, как забавно, меня посещала та же мысль. — Малькольм взял у нее оружие и показал, что к чему. — Стреляешь так. Курок очень тугой, нужно приложить силу, чтобы нажать на него. Возможно, тебе придется использовать обе руки, чтобы взвести его. Вот так. — Он показал ей, как это делается. — У тебя только одна пуля, так стреляй, только если нет другого выхода и ты уверена, что сможешь уложить своего противника.
Уложить противника. Эта мысль подействовала на нее отрезвляюще. Серена вдруг осознала, на что способно оружие из дерева и металла в ее руках. Видимо, ощутив ее опасения, Малькольм положил ей руки на плечи.
— Если возникнет угроза твоей жизни или чьей-то еще, стреляй на поражение. Поняла?
Оцепенев, она кивнула. Все еще хуже. Это не оружие может уложить ее противника. Это она, собственной персоной, сделает это.
— Встань пониже, чтобы тебя не было заметно, — добавил Малькольм. — Помни, если ты не обнаружишь себя, ничего плохого не произойдет. Используй кусты как прикрытие. И если со мной что-нибудь случится, не оставайся тут. Беги назад, в Форт-Август, в замок лорда Аски. Договорились?