– Растения – это живые организмы, – говорила она. – Все они, за исключением суккулентов, нуждаются в постоянном поливе, особенно летом.
Она дарила им красочные календари с рекомендациями по уходу за растениями, а летом периодически отправляла им электронные письма, в которых напоминала о том, что растения нужно чаще поливать.
Некоторые клиенты проигнорировали ее советы, и в конце этого сезона, на который пришелся период сильной жары, на Изабеллу обрушился шквал жалоб и просьб о помощи.
«Мои гортензии умирают! Их листья стали коричневыми и опадают».
Следующая жалоба всегда выводила ее из себя.
«Мисс Орсини, мы очень расстроены. Вы сказали, что эти цветы будут радовать нас вечно».
«Ничто не длится вечно. У всего есть конец», – не сдержавшись, ответила она одному из возмущенных клиентов.
Действительно, у всего есть конец.
Нет, черт побери, она не будет развивать мысль в этом направлении.
Это нелепо, но в течение последних четырех недель любая мелочь напоминала ей о ее безумной интермедии с Рио д’Аквилой.
«Безумная интермедия». Прямо заголовок для второсортного романа, но как еще можно назвать то, что произошло? Фыркнув, Изабелла вытерла со лба пот тыльной стороной ладони и подковырнула совком очередной сорняк.
«Безумная интермедия, или Любовные похождения садовницы Иззи».
Она рассмеялась. Неплохо, совсем неплохо. Затем у нее сдавило горло, и вместо смеха из него вырвался тихий жалобный звук.
– Боже мой, Иззи, что ты здесь делаешь?
Подняв голову, Изабелла увидела рядом с собой Анну, невозмутимую и элегантную, в шелковом костюме и туфлях на высоком каблуке.
– Анна, – произнесла Иззи с притворной веселостью, – ты вернулась.
– Уже седьмой час. Даже юристы к этому времени заканчивают работать. Что ты делаешь?
– Ковыряюсь в грязи. Или пытаюсь спасти твои анютины глазки. На что это больше похоже?
– На то, что ты пытаешься получить солнечный удар. Ради бога, пойдем внутрь. С этими цветами все в порядке. Ты сама так сказала на прошлой неделе.
– Точно. Но занималась ли ты ими после этого? Прореживала их? Полола? Поливала?
– Это делал Драко.
Изабелла закатила глаза:
– Не смеши меня, Анна. К ним с тех пор никто не притрагивался.
– Хватит, Иззи. Вставай и пошли в дом.
– Попроси меня как следует, и я, может быть, пойду.
– Что?
– Я не ребенок, Анна. Я знаю, что ты хочешь как лучше, но… – Изабелла вздохнула. – Не обращай внимания. Просто дай мне еще пару минут.
– В последнее время ты колючая, как еж, Из.
– Я совсем не колючая, – отрезала Изабелла, и ее сестра тяжело вздохнула. – Послушай, я просто не хочу, чтобы твои цветы погибли.