– Извини, я без понятия о Ковылкино и не вижу смысла посылать туда посольство.
– Ты хоть знаешь, что к тебе на Масленицу приезжали послы московского князя и хана Золотой Орды?
– Слышал от купцов в Любеке.
– А что они тебе уступили земли вдоль Итиля до Камышинского брода, тоже слышал?
– Построю две крепостицы, и вся недолга.
– И ты не хочешь послать послов к мордовскому царю Якову Пургасу? – с изумлением на лице спросил Федор Данилович.
– Вообще-то надо по-соседски познакомиться, да и помощь в строительстве от него потребуется, – согласился Норманн.
– Познакомиться, говоришь? Да ты полностью будешь от него зависеть! У него земель вдесятеро более твоего!
– Ты серьезно? – удивился Норманн. – Мордва вроде вдоль Итиля живет.
– Куда уж серьезнее! «Вдоль Итиля живет»! – передразнил Федор Данилович. – Под мордвой вся Ока до Рязани! Агаряне и близко к их землям не подходят.
– Возможно, по этой причине и отдали мне земли, – предположил Норманн.
– Нехристя своего спрашивай, Максим послам головы задурил. Приехали гордые, золото за убыток требовали. А уехали побитыми собаками.
– Вот что, я пошлю в Ковылкино своих старейшин, они люди одного племени, и язык один.
– Еще чего! Проку с них как с козла молока! – возмутился Федор Данилович.
– Да не спеши ты! – Норманн прервал тираду отца. – Поговорят, бражки попьют да обратно с мордовским посольством вернутся. Тут мы их и уболтаем.
– Умно, умно. А подаришь что?
– Серебра по осени много взял, посуды у чеканщиков должно быть немало, украшений добавлю да оружия знатного.
– С посольством корабли отправь, да денег дай на ломовых лошадей.
– Зачем они мне? – отмахнулся Норманн. – На лесоповале достаточно тягловых лошадей.
– Ты меня не слышишь? Я тебе про ломовых говорю, а ты про тягловых отвечаешь! – разозлился Федор Данилович.
– Разве тягловые и ломовые не одно и то же? – спросил Норманн и осекся, услышав смех посадских бояр.
– Горюшко ты мое горькое! Тягловые лошадки служат для извоза да пахоты, а ломовые для конного боя.
Вот те раз! В понимании Норманна ломовая лошадь всегда ассоциировалась с тяжелой работой, а тут она считалась за кавалерийскую. Или снова виноваты время и смена понятий?
– Почему породу лошадей называют «ломовой»?
– Да потому что их пасут в Ломовой степи, а заводчики живут в городках Нижний Ломов и Верхний Ломов.
– Но у меня отличные боевые лошади из Аквитании, – попытался возразить Норманн.
– Нашел с чем сравнивать! – хохотнул Батецкий. – Отправь своих тяжеловозов на лесоповал! Ломовые лошади злые и настырные, ногайские кони против них вообще не идут, сразу обратно заворачивают.