– Что же дальше?
– Я и сам хотел бы это узнать. – Шараф Батини погладил свою пушистую бородку. – Последний караван из Нижнего Новгорода привез китайских путешественников. Но они без промедлений сели на корабль великого князя Андрея Федоровича.
– Мне об этом ничего не известно, – чувствуя неловкость от пытливых взглядов присутствующих, ответил Норманн. – А что мытник? Разве он их не видел?
– Путешественники сменили корабль в Торжке, мытник не мог об этом знать, торговые суда князя Андрея беспрепятственно проходят по Волхову.
– В любом случае новости мимо не пройдут, Михаил Симеонович обязательно сообщит о посольстве.
– Подождем, они ехали к тебе и без встречи с тобой назад не вернутся, – тоном философа произнес перс.
– Какие новости от атабека Атсиз Тутуша? – Норманн решил изменить направление разговора.
– Твое оружие принято и высоко оценено.
– Султан дал разрешение на совместный поход против кочевников?
– О да! – воскликнул Шараф Батини. – Милостью султана Бахадура твой друг назначен визирем и сатрапом Танаиса.
«Танаис – он же Азов», – машинально отметил привыкший соотносить времена и названия Андрей.
– Я рад за своего друга, он прекрасный полководец. – Норманн счел необходимым сделать комплимент в адрес атабека Тутуша.
– Султан уверен в победе, он великодушно соизволил прислать в Шемаху две тысячи бессмертных – так у нас называется тяжелая пехота.
– Когда Атсиз Тутуш выходит в поход?
– Души праведников советовали начать войну с первого фарвардина, иначе – с двадцать первого марта.
– Я не успею! – заволновался Норманн. – Пираты Рюгена подойдут к Камышинскому броду не ранее середины апреля.
– Наш пострел везде поспел! – снова хохотнул Батецкий. – Как же тебе удалось переманить немецких разбойников?
– По осени в гости заглянул да долю с добычи обещал не брать.
– Не волнуйся, великий князь. Атабек Тутуш поведет свои войска по Терской долине. – С этими словами Шараф Батини протянул Норманну залитый воском свиток. – Здесь послание от атабека.
– Атсиз Тутуш хочет выйти к Копе (он станет называться Темрюком), а затем с юга ударить на Азов? – заинтересованно спросил Федор Данилович.
– Подобные детали мне неизвестны, – пожал плечами перс, – агаряне никогда не заходят в Терскую долину.
– Ну да, ну да, – посадник застучал пальцами по столешнице, – они ведут караваны из Дербента по долине Маныч.
– Куда приведет караванный путь по Терской долине? – заинтересовался Норманн.
– Персидские купцы приходили в Тмутараканское княжество. А торговали или в Корчеве, или в Синдике, – пояснил Федор Данилович.