– Чего это вы здесь засели?
– Своих ждем, – нейтральным голосом ответил Норманн, указав на большой костер.
– Разбойничьи сигналы подаете?
– Подойди! – закипая, позвал Норманн и показал прикрытое парусом серебро. – А теперь брысь отсюда!
Соотношение сил было явно против шведов, и суденышко покорно отошло. Знакомство с непонятным отрядом только усилило напряжение, поэтому появление лодок Лунда встретили с искренним ликованием.
– Нашли проход! – еще на подходе закричал сотник. – Весной можно смело идти!
– Садись поближе к огню, – заботливо позвал Норманн. – Отогревайся и рассказывай.
– Речушка между озерами – сплошь гранитные валуны, а грунт песчаный. На лодках пройти не составит труда.
– Отлично, нам не придется месить болотную жижу и грести по черной от торфа реке! Что с глубинами?
– Самое то, мне по колено. В трех местах пришлось на руках челны нести, но это мелочь.
– Со второго озера легко к морю вышли?
– Два водопада, берега низкие, но без топи, я же сказал, что пройдем. А вы как? Не скучали?
– Заскучаешь тут! – проворчал князь. – Тебя ждали, все глаза высмотрели.
– Выспаться дашь? Или сразу к Худигсхольму? И это ты не дошел до реки, мы полдня под берегом шестами махали.
– Устье рядом с Пори?
– Не знаю, там островов совсем нет, из воды торчат большие голыши. Мы сразу повернули на юг.
Усталые разведчики сели у костра и под наваристый супчик с треской и брюквой продолжили рассказ о том, как они искали выход к морю.
Утром позавтракали свежекопченой камбалой и начали готовиться к отходу. Не торопясь, основательно крепили кожаными ремешками реи, подвязывали паруса и заводили шкоты. В море каждая вещь должна лежать на своем, строго определенном месте, иначе ночью или при экстренной ситуации беды не миновать. При маневре небрежно уложенная снасть может выбросить человека за борт, а в худшем варианте и убить. В истории тому множество примеров, так что моряки по жизни педанты и аккуратисты.
– Андрей Федорович! – взволнованно крикнул Речан. – Никак давешние гости решили нас пограбить!
И верно, от проходящего мимо каравана отделились пять карфи и направились прямо на их стоянку.
– Мы не успеем отойти от острова, а врагов по количеству вдвое больше, чем нас, – спокойно сказал Лунд.
Сотник шведов был абсолютно прав: два карфи и драккар. Получалось, в море у нас имелся стопроцентный шанс смыться, в сухопутном сражении шансов было очень мало.
– У нас туз в рукаве! – воскликнул Норманн.
– Ты о чем, Андрей Федорович? – недоуменно спросил Речан.
– Дели людей на две части, берите корабельные аркебузы и поднимайтесь наверх. Сначала бьете стрелами, затем дружно картечью и в топоры.