– Можно и порезвиться немного, забава продлится до утра.
– Не забудь якорь бросить, иначе с отходом можно замешкаться.
– Не впервой, помним про вражьи силы, – ответил Речан и начал отдавать корабелам приказы.
К полудню трюм поморской ладьи заполнили молодыми рабами да копченой рыбой. Что еще возьмешь у бедных рыбаков? После отхода норвежцы и корабелы, утомленные ночными развлечениями, уснули вповалку. На палубах стояли лишь шкиперы, которые уверенно держали курс да поглядывали на наполненные ленивым ветром паруса. Помаявшись от безделья, Норманн решил подменить Речана. Подкрепившись трофейным хлебом с простоквашей, направился к рулевому веслу.
– Тоже услышал? – Старшина корабелов озадачил князя непонятным вопросом.
– Чего услышал? – недоуменно спросил Норманн.
– Да слева весла вразнобой бьют по воде. – Речан махнул рукой в серое марево мелкого дождя.
– Разве? – Норманн подошел к борту и наклонился к воде в надежде услышать резонанс, идущий от морской глади.
– Лучше стань на мое место, мне привычнее звуки на воде разбирать.
– Ты прав, я плеск весел разобрал с трудом.
Речан передал рулевое весло и лег у борта на палубу вплотную к ватервейсу, через минуту встал и уверенно заявил:
– Три судна, не меньше, идут на нас!
Норманн прошел к бушприту, посмотрел на кованые стяжки форштевня, затем на идущие рядом корабли норвежцев, и вздохнул. Ему совсем не хотелось устраивать еще одно побоище, но вид готовых к бою воинов исключал малейшие сомнения в дальнейших событиях.
Тем временем прибежал слуга с амуницией, а следом степенно подошел Нил с оружием. Началась процедура облачения в доспех с затягиванием многочисленных ремешков. Броня не должна сковывать движений, иначе грош цена такой защите. Но вот пристегнули боевые перчатки с металлическими накладками по запястьям, оруженосец закрепил перевязь с мечами, и Норманн сделал несколько резких движений.
– Хорошо подогнано? Нигде не тянет? – проверяя застежки, спросил Нил.
– И тебе пора одеваться, вон, корабелы уже встали по-боевому.
– Успею, – уверенно заявил старшина княжеской сотни, тем не менее шустро нырнул в люк жилых помещений.
Норманн снова окинул взглядом свою маленькую эскадру. На кораблях спущены паруса, гребцы на веслах полностью готовы к броску на врага, лучники с носовых площадок всматриваются в завесу промозглого зимнего дождя.
– Слышь, Андрей Федорович, – почему-то прошептал подошедший Нил, – по звукам у датчан много судов.
– Значит, возьмем большую добычу, – невесело усмехнулся Норманн.
– Что возьмем, то никому неведомо, только мурманов от боя уже не отвернуть.