Глава 6
Набег на залив Уош
Из Любкевица эскадра дромонов вышла накануне Крещения. Могли бы и раньше, но пираты Рюгена посоветовали пройти проливы во время большого христианского праздника. В Дании борьба за власть проходила под патронажем местного епископа, поэтому претенденты на корону отмечали церковные празднества с показными многолюдностью и радостью. Выставленные на улицу бочки с дармовым пивом давали практически стопроцентный шанс беспрепятственно проскользнуть в Северное море. Дело в том, что потомки викингов занимались у своих берегов откровенным рэкетом на грани разбоя и перехватывали практически все корабли. Датчане храбро атаковали в том числе и норвежцев, нарываясь на жесткие ответные меры. Обиженные северяне возвращались для отмщения с огромным флотом из сотен кораблей. Не отставала с карательными акциями и Ганза, эскадры из Любека систематически грабили прибрежные замки и города, включая Копенгаген.
По уму проще и удобней было пройти прямиком из Любека в Гамбург. Затем каналами в Гент, а там рукой подать до Бостона. Очень удобный вариант, только с норвежскими дромонами огребешь ворох проблем. Здесь играло роль даже не опасение раскрыть причастность Норманна к предстоящим нападениям на корабли Ганзы. Все оказалось намного хуже, ведь в окрестных княжествах обязательно поднимется переполох и за маленькой эскадрой северных язычников начнется настоящая охота. Так что поневоле пришлось выбрать окружной путь. В проливы вошли с попутным течением и слабым ветром, который к утру практически стих, затем начал моросить мерзкий дождь. Встали на весла, дромоны связались цугом и взяли ладью на буксир. С берега отчетливо доносились звуки пьяного веселья, и когда в вечерних сумерках проходили самое узкое место, мурманы не сдержались. Кораблики сбросили буксирный трос и ринулись в атаку, Норманну осталось только наблюдать за короткой схваткой. Выкрикивая угрозы, норвежцы рассыпались по всему берегу. Одни согнали селян к огромному костру, другие занялись «инвентаризацией» имущества в крытых камышом глинобитных хибарках.
– Ты смотри! – восхитился Речан. – Твои мурманы умело берут деревушку!
– На мой взгляд, там бедлам и суета. Не успели ступить на землю, как начали задирать подолы первым попавшимся девкам.
– Не туда смотришь, ты глянь на проходящую вдоль берега дорогу.
– И верно, – согласился Норманн, – по обе стороны организовали заставы, даже луки не забыли прихватить.
– Становимся на весла и гребем к берегу?
– Зачем? – изумился Андрей. – Или тебе тоже захотелось повеселиться?