— Почему бы и нет? — учебный поединок — хорошее завершение тренировки. Заодно и посмотрю, чего я стою в сравнении с местными бойцами. Глухой удар окованного железом посоха о песок символизирует готовность к поединку.
А неплохо потанцевали. Мастерством парень меня все же немного превосходит. Чувство опасности и вбитые на тренировках рефлексы помогали компенсировать недостаток скорости, так что мы были почти на равных. Но мой соперник оказался не так-то прост. Внезапно его посох распался на две половины, блеснув скрытыми внутри клинками. Один я еще успел заблокировать, а второй замер у моего живота. Туше. Делаю шаг назад и кланяюсь, благодаря за поединок.
— А ты хорош! — одобрительно хлопает меня по плечу парень, и тут же добавляет: — для мага. Меня зовут Симон. Рад буду иногда подубасить тебя палкой, — сверкнул парень жизнерадостной улыбкой, — пойдем, покажу, где здесь можно умыться.
— Э нет! Теперь со мной! — на плечо опустилась здоровенная лапища.
Оборачиваюсь. Вот это великан! Гора мышц больше двух метров ростом и центнера три весом. В руках соответствующий по размерам молот. Таким, пожалуй, только замковые ворота и выбивать.
— Простите, уважаемый, у меня нет настроения с вами драться. Возможно, в другой раз.
— Обмочился, маг? Давай посмотрим, чего ты стоишь против настоящего бойца? Или твои яйца спрятались глубоко в жопу? Что ж ты так? Вон и дочурка смотрит. Или она твоя девочка для удовольствий? Что, для нормальных баб твой стручок мелковат?
Что-то этот великан слишком настойчив. Да и Симон смотрит на него с немым изумлением. Подстава? В таком случае здоровяк не отвяжется.
— Заткни пасть и вставай в круг, кусок сала.
Круг тут же организовали присутствующие бойцы. Их уже набежало не меньше сотни. Великан замер напротив, сверля меня глубоко посаженными глазенками. А вот это он зря. Драться честно я не собираюсь. Ловлю взгляд, как много раз на тренировках мэтрессы ней-Лотмер. О, та висюлька на шее, похоже, была амулетом. Впрочем, паршивым. Такой заборчик даже ломать смысла нет, я протиснусь.
Мой противник падает на землю. Гасить чужое сознание — первое, чему учат менталистов на уроках самообороны. Не убивать же будущего соратника?
— Скоро очнется, — бросаю я, выходя из круга.
После завтрака, проходившего все в том же кругу «особо приближенных», фрайхер пригласил меня в кабинет.
— Мэтр, думаю, для вас уже не секрет, что мне нужен маг, — начал Хольц, — и я готов предложить вам эту должность, но мне хотелось бы знать, на что я могу рассчитывать?
— В первую очередь — на честность. Я не люблю, когда мне лгут, и стараюсь не делать этого сам. Даже если я решу, что мы не сошлись характерами и дальнейшее сотрудничество не имеет смысла, вы узнаете об этом первым. После этого мы, возможно, и встретимся на поле боя, но пока договор действует, я вас не предам. Соответственно, я рассчитываю на ответную честность с вашей стороны.