— Твоя миссия сейчас важнее. Подумай, как подключить к ней мэтра с максимальной пользой.
— Хм, и что будем делать, уважаемый? — интересуюсь я у Элеандора.
— Для начала, мы купим вам нормальную лошадь, мэтр. А то кляча, на которой вы ездите, кажется, не сдохла только потому, что боится как бы вы ее не подняли в качестве зомби. Так что завтра с утра выдвигаемся в Лаунел. Заодно и себе что-нибудь присмотрю, а то моя Звездочка, увы, так и осталась на перевале воющих великанов. И, кстати, на будущее — лошадей в баронствах нужно приобретать только у мастера Ипрога. Уж поверьте человеку, который не был разве что на островах!
— Уважаемый, а кем вы приходитесь фрайхеру Хольца? — трястись в седле было откровенно скучно, почему бы не разузнать побольше о своем спутнике?
— Родственником. Видите ли, у фрайхера Хольца была сестра. Младшая. Девушка была незамужняя и жила с братом и его семьей. И вот три десятка лет тому у нее рождается ребенок. Я, то есть. От кого — неизвестно. Говорят, эта самая Мирилла вообще была слаба на передок, но ничего конкретного, сказать не могу, потому как не знаком. Бедняга умерла родами. Что интересно, Герман не приказал утопить свидетельство позора, а нашел ему кормилицу и даже дал имя. Нехарактерная для него сентиментальность, надо сказать. Впрочем, ходят слухи, что молодой барон любил сестру несколько больше, чем это полагается между родственниками. Так что официально я признанный бастард рода Хольц.
Видя мой заинтересованный взгляд, поясняет:
— Бастарду дают имя схожее по звучанию с именем рода. И вариант Хольтс, то есть, «призванный», «желанный» мне нравится куда больше, чем «дерево». Я подозреваю, что моим отцом Герман все же не является, иначе как объяснить мой странный талант? Но фрайхер воспитывал меня если не как сына, то как племянника. Последние лет десять-пятнадцать я мотаюсь по миру, выполняя различные поручения, зачастую весьма деликатные. Да, кстати, можете обращаться ко мне на «ты». Не сочтите за наглость или попытку соблазнить. Просто раз уж мы дальше будем путешествовать вместе, было бы не плохо хотя бы попытаться подружиться.
— Не возражаю. Надеюсь, это действительно не попытка соблазнения, — усмехаюсь я.
— Нет, ты и на самом деле не в моем вкусе. Можно вопрос?
— Валяй.
— Ты очень… нервно среагировал на родную речь. Почему? Ты изгой?
— Фрайхер обо мне не рассказывал?
— Я не особо расспрашивал. А что там какая-то тайна?
— Это не то, чтобы тайна, но я вообще родился не под этим солнцем и предпочитаю не афишировать этот факт.
— Что серьезно? Ты из другого мира? А откуда у тебя кольцо академии? — Элеандор закидал меня вопросами.