— Зеркало дай.
— Какое зеркало? Откуда? Вон ведро с водой — смотрись.
— Эл, не пудри мне мозг. Чтобы у тебя не оказалось зеркальца и кучи всяких румян, помад и прочей хрени? Да мне проще тебя без лука представить.
— Лука у меня теперь тоже нет, — мой друг мрачнеет.
Иду к ведру с водой. Помещение, в котором я нахожусь — что-то вроде сарая переделанного в лабораторию. Грубое деревянное строение, несколько полок с какими-то горшочками. Открытый очаг, каменная тумба в центре. Света, проникающего в три широких окна вполне достаточно, чтобы разглядеть свою физиономию на водной глади.
Мда, Эл прав. Исхудавшее лицо пробороздили морщины, складки у рта стали резче. Аккуратную эспаньолку заменила щетина как минимум недельной давности. Грязные седые волосы у правого виска выстрижены. Пальцы нащупывают рубец шрама. Да уж, отражению в воде лет сорок-пятьдесят. Причем очень непростой жизни. Это точно я? И в каких же холмах я спал все это время?
— Где мы? И что произошло? — поднимаю я взгляд на Эла.
Тот отвлекается от разглядывания чего-то интересного за дверью и делает торжественное лицо.
— Даркин, позволь представить тебе нашу спасительницу и гостеприимную хозяйку, метрессу Софию!
Прах и пепел! Так не бывает! Видимо, последняя мысль достаточно явно отразилась на моем лице.
— А представьте, как я удивилась, когда это черное чудовище скинуло мне под ноги утыканное стрелами тело моего благодетеля! — улыбнулась вошедшая девушка.
— Это не чудовище, это дайхор! — из-за спины Софии появилась невысокая девушка на вид лет шестнадцати-восемнадцати в как-то криво сидящем на ней зеленом платье, — и мэтр отдаст его мне!
— ……?! — Честное слово, само вырвалось от неожиданности. Чуть подумав, переформулировал вопрос на даркаане. Девушка почему-то использовала именно этот язык, — Почему юная леди думает, что я отдам ей своего коня? Пусть он хоть трижды не пойми кто?
— Потому что он специально выведен для рахуден. И меня не интересует твое мнение! Я его сейчас просто заберу!
Мелькнули темно-рыжие волосы и наглая малолетка исчезла.
София, кажется, была смущена поведением своей спутницы. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут на улице раздался визг, затем злобное ржание и топот, а потом звук удара.
Эл и целительница переглянулись и рванули на улицу. Я за ними. Вот только рвануть не получилось — тело было словно чужим. В голове тоже полная пустота и ощущение нереальности. Словно это кто-то другой, слегка раскачиваясь, дерганой походкой идет к выходу. Когда же я все же выбрался на улицу, моими глазами предстало чудное зрелище: На крыше какой-то сараюшки, не то конюшни не то хлева сидит растрепанное зеленоглазое чудо в разорванном по подолу платье, а вокруг строения по двору носится Кошмар, злобно поглядывая на свою жертву и периодически пытаясь свалить хозяйственную постройку мощными ударами копыт. Эл и София вжались в стену дома, не решаясь вмешаться. Секунд пять я наблюдал за этой замечательной картиной, а потом тихонько свистнул.