Между тем в декабре 1972 года , во время розыгрыша приза «Известий», наши ребята взяли у чехословаков реванш. Их матч прошел 23 декабря во Дворце спорта в Лужниках. Четырнадцать тысяч зрителей, пришедшие на матч, и миллионы телезрителей, прильнувшие к экранам своих телевизоров (игра транслировалась в два часа дня), надеялись увидеть захватывающий спектакль. И они не ошиблись в своих предчувствиях. Чехословаки всерьез помышляли о том, чтобы испортить русским праздник по всем статьям: выиграть у них дома, да еще в разгар празднеств по случаю 50-летия образования СССР. Но и наши ребята были настроены выиграть у гостей по тем же причинам. Короче, в тот день сошлись два непримиримых соперника.
В течение двух периодов напряжение в игре не спадало буквально ни на секунду. Стоило одной команде навалиться на ворота другой, как тут же следовал ответный вал. В нашей сборной слаженно действовали все звенья, но самыми эффективными оказались два: Мальцев – Шадрин – Якушев и звено, которое долгое время было разъединено, и только месяц назад вновь воссоединившееся – Михайлов – Петров – Харламов (их разъединили летом 71-го).
На первый перерыв соперники ушли, довольствуясь ничьей – 1:1. Во втором периоде нашим ребятам немного подфартило, и на четыре их шайбы гости ответили только тремя. А в третьем периоде силы чехословаков иссякли – они ни разу не сумели «распечатать» ворота Третьяка, в то время как советские хоккеисты трижды огорчали их вратаря Иржи Холичека. Итог: 8:4 в пользу нашей сборной (у нас отличились: дважды – Харламов, Якушев, по одной шайбе забили: Гусев, Мальцев, Петров, Анисин). Наши на 1-м месте, чехословаки – на 2-м.
Минуло еще три месяца, и подоспел очередной чемпионат мира и Европы, который проходил уже в Москве. Первая игра СССР – ЧССР состоялась 5 апреля 1973 года . Первый период прошел во взаимных атаках и завершился вничью 1:1. Во второй двадцатиминутке наши сумели выйти вперед, а в середине третьей Харламов увеличил разрыв до двух шайб. После этого многим показалось, что дело сделано. Однако чехословаки думали иначе. Вскоре один из наших игроков отправился на скамейку штрафников, и гости вновь сократили разрыв до минимума. Вот когда напряжение в матче достигло своего высшего накала. Концовка матча прошла в непрерывных атаках на ворота Третьяка, но наш голкипер творил настоящие чудеса вратарской техники, так и не позволив сопернику «распечатать» свои ворота еще хотя бы один раз. Таким образом, после четырех игр, в которых наша сборная умудрилась забросить 37 (!) шайб, она возглавила турнирную таблицу чемпионата.