— Давай помогу.
Вытянул вперед руку. Театральный жест, но эльмарцы — народ темный, в магию без показной атрибутики верят слабо.
— Получше?
Принц благодарно кивнул.
— Повязку на Пантэ снимешь.
— Нет.
— Хочешь пощеголять перед тамошними девицами следами боевых ранений?
— Я не сниму повязку на Пантэ, — едва ли не по слогам выговорил эльф, — потому что не пойду на Пантэ. Я не собираюсь больше сорока лет сидеть в этом заповеднике.
Разговор, начинавшийся как пустой треп, принимал неожиданный оборот.
— Очень интересно. И куда же, позволь узнать, ты собрался?
— Сюда! — Мальчишка снял со стеллажа одну из стоявших там книг и протянул наемнику.
Судя по тому, как скоро Иоллар отыскал нужную ему брошюру среди путеводителей по Сопределью, принц Ваол планировал свой уход с Эльмара более тщательно, нежели его отец.
— Салам? Еще интересней. И как ты туда попадешь?
— Ты меня проведешь.
От подобной наглости Эн-Ферро просто опешил.
— С какой стати мне это делать?
Эльф выложил на скамью между ними увесистый кошелек.
— Это золото. Столько же, сколько отец обещал тебе после моего возвращения на Эльмар. Я тебя нанимаю.
— Я не настолько падок на деньги, как ты мог подумать, мальчик, — улыбнулся идущий. — К тому же твой родитель нанял меня первым.
— Ну и что? Ваша сделка предполагает мой уход из мира, а куда — князю наплевать. Пантэ ты сам ему предложил, и не будет ничего страшного, если ты отведешь меня в другое место.
Определенно, логика в его словах присутствовала. Но у Эн-Ферро был собственный кодекс.
— Прости, парень, я не принимаю заказов от детей. А ты по меркам твоего народа еще лет двадцать будешь считаться несовершеннолетним.
— По меркам моего народа, я уже два года считаюсь взрослым мужчиной, воином, — отчеканил принц.
Кард поглядел на него с недоумением.
— Я орк! — заявил мальчишка гордо.
— Ты в зеркало по утрам смотришься, орк? — расхохотался Эн-Ферро. — Ушей своих давно не видел?
— Видел. А это ты видел?
Длинное узкое лезвие со свистом рассекло воздух в нескольких сантиметрах от лица карда.
— Клинки Т’арэ? — не поверил увиденному наемник. Он редко бывал на Эльмаре, но с владетелем Стиаром в свое время встречался и легенду древнего орочьего рода знал.
— Клинки Т’арэ, — согласился мальчишка. — И если они у меня, то я кто? Подсказываю: правильный ответ — Иоллар Т’арэ. Т’арэ, а не Ваол. Орк, а не эльф. То есть вполне совершеннолетний. И ты можешь без зазрения совести заключить со мной контракт на переход.
— На Салам? Но почему именно туда?
Принц раскрыл путеводитель на одной из страниц и ткнул пальцем в цветной рисунок: