— Слухи ее не волнуют? — Эльфа это не удивляло. Да и не заботило в принципе. Просто поддержал разговор.
— Галчонок тут только на время учебы. Думаешь, есть смысл беспокоиться о репутации? — Лайс будто бы задумался, а после радостно, словно нашел решение необычайно важной проблемы, выдал: — Если будет нужно, скажем, что ты ее жених!
Шутка не удалась, но Иоллар улыбнулся.
— Конечно, — ответил он беззаботно. — Лучшей избранницы мне не сыскать. Так как я совсем недавно ослеп, оглох и тронулся рассудком.
— Кто тронулся рассудком? — участливо поинтересовалась вернувшаяся со двора Галла.
— Ил, — нимало не смущаясь, заявил Лайс. — В тот миг, когда увидел вас, тэсс Эн-Ферро.
Девушка проигнорировала веселый тон карда, уловив только смысл фразы, и нахмурилась.
— Я это заметила, — произнесла она серьезно.
Лайс налил себе еще вина и задумался. Все оказалось не так просто, как он представлял. Детишки друг другу не понравились, шутки перерастали в насмешки, а разговоры в скандалы. Странно. Он был уверен, что у них много общего.
— Передумал меня выгуливать? — напомнил о себе эльф.
— Успеем. А пока я хотел с тобой поговорить.
— О чем? — насторожился Иоллар.
— О тебе.
В комнате Галлы что-то громыхнуло, из щели под дверью повеяло холодом.
— Она дом не развалит? — В голосе эльфа не было беспокойства, только неприязнь.
— Не развалит. Пойдем, на кухне посидим.
На кухне было жарко и пахло тушеной капустой.
— Так о чем ты хотел поговорить?
Лайс спросил прямо:
— Почему ты вернулся на Эльмар?
— А, ты об этом. — Ил явно ожидал другого вопроса. — Потому что срок вышел.
— И что? Если бы ты не хотел…
— Я хотел. — Голос парня стал вдруг решительнее и жестче. — И до сих пор хочу. Просто… Еще не время.
Эн-Ферро взглянул на него с непониманием.
— Странно, да? — грустно улыбнулся эльф. — Не ожидал? Считал, что предел моих мечтаний — победа в ралли на Навгасе или покорение очередной вершины на Хилле? Или очередной девицы, без разницы в каком мире? Я кажусь настолько ограниченным? Или настолько… ребенком?
Он и был сейчас похож на ребенка, но кард отрицательно покачал головой:
— Конечно нет. Но я все равно не понимаю.
— Нечего тут понимать. Я увидел другие миры, посмотрел, как там живут, где лучше, где хуже. Кое-что сопоставил, примерил те или иные законы к Долине Роз, прикинул, что могло бы помочь, а что нет. Были сложности, но на юридических курсах в Элеври я немного…
— Где?! — Лайс решил, что ослышался.
— В Элеври. На Хилле. Это такой городок в предгорьях Пиана, не очень большой, но Республиканский университет имеет там несколько отделений…