Первые переглянулись.
— Все зависит от того, что это за преступление.
— Нарушение… Нарушение Первой заповеди. Нарушение Закона Творения.
Гром не грянул. Не сверкнула молния. Первые в совете не огласили каменный зал возмущенными криками. Даже Хранящий Кровь не бросился на него с кулаками.
— Говори.
— Да, Дивер, говори, — усмехнулся Кадм. — Говори и не забывай о том, что слова, не подтвержденные чем-то большим, — это всего лишь слова, пустое сотрясание воздуха.
— Зависит от того, чьи это будут слова! Мне позволят?
Гвейн кивнул, и Дивер завозился у принесенного Селастой оборудования.
— Вы поспешили отказаться от столь полезного устройства, — с безумной улыбкой заявил он драконам, в то время как Хранящий Кровь попытался было рвануться к нему, но застыл, ощутив на себе мощь Качества Палача Драконов.
— Первые четыре образца вышли с браком, — услышал Кадм свой собственный голос. — Прожили от трех до девяти дней. Потом удалось воспроизвести две мужские особи — один экземпляр препарировал в возрасте семи лет, второго намеревался вырастить до стадии половой зрелости, проследить некоторые физиологические и биохимические процессы. А вот номер семь — это был успех — ее я собирался попридержать до достижения репродуктивного возраста…
Что-то щелкнуло, трансляция записи оборвалась, и в зале совета повисла тишина.
— Что ж, — решился подать голос Гвейн. — Нечто подобное мы и предполагали когда-то… Лет сто двадцать — сто тридцать назад, я уже не помню…
— Я напомню, — протянул неожиданно Кадм. — Вы тогда еще собрались, чтобы осмотреть мою лабораторию. Очень грустная история. Не правда ли, Дивер? Может, и мне рассказать что-нибудь?
— Слова, — покачал головой тот. — Пустое сотрясание воздуха…
— О, небо! — не сдержалась Джайла. — Сколько грязи! Вы же… Вы же драконы! Хранители!
— Это ненадолго, — пообещал Палач. — После всего что мы здесь услышали, я думаю, не стоит затягивать разбирательство этого дела. Мы узнали достаточно…
— Нет! Недостаточно.
Гвейн тяжело шагнул к пребывающим в облике людей драконам, гневно оскалившись:
— Недостаточно! Вы двое, вам больше не быть ни старейшинами, ни Хранителями, но у вас еще есть возможность сохранить ваши никчемные жизни. Говорите. Начните с того пожара на Юули. А потом расскажите мне, как и от чего умер Кир.
— Кир? — Оба преступника растерянно переглянулись.
— Ну уж нет! — опомнился первым Дивер. — Своего любимчика ты на меня не повесишь! Спрашивай у него! Это ему он мешал. И он, и его девчонка…
— Девчонка?!
Дивер не сразу и понял, что это за звук: сначала сухой, сдавленный, похожий на плохо сдерживаемый кашель, он становился все громче, все сильнее, до тех пор, пока не перешел в оглушительный хохот.