— Там никого не было!
Прорезался голос у гвардейца.
Был. Я знаю. Я чувствую.
— Я недавно принял в свою свиту одного юношу из моего народа. Встретил его здесь, в Марони…
Это принц.
— Галла! Галла, посмотри на меня, я уверен, что он выбрался!
Это Гайли.
Нет, сидэ Миаллан, он не выбрался.
Сначала пропал звук. Потом свет. Потом я умерла…
— Это только моя вина, Гайли. Если бы я не вел себя, как идиот, он был бы сейчас здесь.
— А посольство прохлаждалось бы в обители ауров. Это был поджог, Лайс, маги смогли сделать запись. Если бы Ил не вмешался…
— Прекрати! То, что он умер как герой — не утешение. Что я ей скажу, когда она придет в себя? Если вообще придет…
Я не должна этого слышать. Я не могу это слышать, потому что я умерла.
— Мы и так задержались на день. Не знаю, увидимся ли в ближайшее время, пожелай Галле удачи от меня.
— Ей пригодится.
Наверное, я стала неприкаянным призраком и брожу теперь по землям Тара.
— Тэр Эн-Ферро, если мы можем чем-нибудь помочь…
— Спасибо, Сэллер, но ничего не нужно.
— Она так и…
— Нет, иногда открывает глаза, смотрит вокруг, но не узнает никого и ничего. Утром я дал ей воды — выпила.
Призраки не пьют воду.
— Целители здесь бессильны, тэр Эн-Ферро.
— Я знаю, тэр Марко. Спасибо за заботу. Если ей станет лучше, я сообщу… А пока только лежит и плачет.
Призраки не плачут.
Значит, я не умерла. Я жива. Только зачем?
— Зачем? Лайс, зачем…
— Галла! Галчонок, девочка моя…
— Почему так, Лайс?! Почему? Почему он?
— Я не знаю, Галчонок. Никто не знает. Это просто судьба…
В Портовом городе немало девушек, которые могут рассказать вам свою грустную историю. О том, как осталась она сиротой, без родни, без жилья, приехала из далекой деревеньки в Марони в надежде устроиться на работу в хороший дом, кто кухаркой, кто горничной, а после встретила лихих людей, или перешла дорогу завистница-соперница, или предал-опозорил тот, кому доверила и девичество свое, и душу чистую, наивную. И покатилась жизнь-судьбинушка вперед, да все ниже и ниже, и привела в конце концов в один из веселых домов…
У Миласы такой истории не было. Она родилась в порту и то, что попала в итоге в заведение тетушки Ками, считала не бедой, а неслыханной удачей. Сколько уже ее ровесниц свезли на черный погост, сколько и вовсе канули в небытие, затерявшись в смрадных трущобах. А она ничего — жива, здорова. При деньгах опять же. Да и «У трех хохотушек» — это вам не безымянный бордель, где живут девушки впроголодь, клопы кусают, клиенты бьют, содержатели все до последней красненькой отбирают. Здесь-то все по-другому. Светло, чисто, публика ходит приличная, ни монеткой, ни ласковым словом не обойдут. Миласа четыре года как к тетушке попала, и ни разу не пожалела, и жизни себе другой ни разу не пожелала.