Я осторожно открыла глаза. Сквозь стрельчатое окно пробивался дневной свет. На подоконнике в узкой вазе стояли ярко-синие ирисы - единственное красочное пятно в комнате. Кроме кровати и простого соснового комода, здесь ничего не было, и только по прохладной толщине белых стен можно было понять, что я нахожусь в келье - или в крепости.
Фор улыбнулся мне от противоположного окна. Ореол света, окружавший его, исчез, но выглядел он прекрасно: длинная сутана по фигуре, холодный огонек в глазах, красивая посадка головы. Лишь едва заметные тени под глазами выдавали усталость.
Я перевела взгляд с его стройной фигуры у окна на свою забинтованную кисть, и события прошлого дня вдруг всплыли на поверхность, как серебристые пузырьки воздуха из глубины вод.
- Твоя сила вернулась, - тихо сказала я.
- И как раз вовремя. Ты могла остаться без руки, Нелл.
- Да уж. - Я откинулась на подушку: глаза закрывались. - А мы еще надеялись, что отговорим паладинов от войны...
Послышались легкие шаги. Фор сел на край моей кровати.
- Боюсь, дипломатия дала сбой. Нам нужно выбираться из города, но жрецы не хотят бросать храм. Я уговорил бы их, но у меня больше нет силы.
- Как это нет? - моргнула я. - А в подземелье?
- Она пришла, но ненадолго. Когда я снял перстень, сила начала возвращаться, но она не может сразу заполнить доверху пустой сосуд. - Фор начал разматывать повязку на моей руке. - И я не знаю, когда она придет в следующий раз.
- То есть все дело было в твоем кольце жреца?
Фор без слов протянул мне перстень. Вместо камня в золотом ободке зияла пустота. Я внимательно оглядела кольцо - и заметила легкое, едва заметное углубление под каемкой.
- Темная песчинка. Верховный жрец круга постарался на славу. Должно быть, хотел устранить соперника. А я-то думал, на подобное способны лишь паладины...
- И ты потерял силу...
- К счастью, не навсегда. - Его лицо озарила слабая улыбка. - До сих пор не могу поверить. Но хватит обо мне. Как твоя рука?
Я перевела взгляд на свои обнаженные запястья. Рядом ровными волнами лежали повязки. Кожа покраснела, но от раны не осталось и следа.
- Все хорошо. Только слишком уж быстро все происходит.
- Я знаю, - кивнул Фор. - Я бы хотел дать тебе передышку. Если бы у нас было время просто посидеть на берегу...
- А не попадать в плен, не драться с паладинами и не прыгать в один капкан за другим? - улыбнулась я. - Да, было бы неплохо.