- Он был жрецом?
- Да. Тысячу лет назад ему явилась богиня. Он мог бы возглавить круг жрецов, основать сотни новых храмов, но вместо этого он ушел из круга и уплыл на юг. В тот же год рядом с ним встали первые паладины. Гилетир считал, что человек вернее придет к свету, если найдет его внутри себя.
- И мы враждуем? - спросила я. - Жрецы и паладины?
- Не знаю. Если жрецы помогают беспамятным, врачуют, утешают страждущих и выслеживают разбойников, я не испытываю к ним ничего, кроме уважения. В конце концов на север придут новые люди, возникнет цивилизация, и храмы останутся только в таких вот деревушках. Собственно, это уже происходит.
- Вряд ли круг жрецов с этим смирится, - сказала я, вспоминая лысых молодцов в полушубках.
- А вот тогда... Но вы и сами это понимаете, верно?
Слева запахло рыбой: на шестах и деревянных рамах сушились окуни. Перевернутые лодки лежали на берегу, как гробы. С озера доносились крики чаек.
У дверей храма я пропустила Холвира и Тэри вперед. Фор придержал створку, пропуская меня внутрь. Я шагнула и обмерла.
Полутьма не ослепляет, но в моем случае вышло именно так. Полумрак тек, как вода, обнимая вечный, не менявшийся столетиями мрамор. Каменные резные ширмы спускались с потолка, как занавеси. Посреди округлого зала короткой свечой стоял каменный пьедестал. И, как от свечи, от него исходил мягкий белый свет.
- Каждый раз переступаю порог и думаю об одном и том же, - сказал Фор. - Тысячу лет назад в мир пришла богиня...
Я обернулась. Коснулась дверной створки рядом с его щекой.
- Та самая, что выбрала молодого жреца, который стал первым паладином?
- Очень точное определение. - Фор холодно посмотрел на Холвира. Молодой человек прислонился к колонне и запрокинул голову, рассматривая фрески на потолке. - Это он успел тебе рассказать?
- А если и так, что? Кстати, а где жрецы и жрицы?
- Появятся. Послушай. Холвир верит в свои байки, но все было не так.
- А как? - Я повернулась к нему. - Ты знаешь, что было тысячу лет назад?
- Конечно. Жил молодой человек, и встретил он девушку...
Я прикрыла глаза. Голос Фора лился ровно и мягко.
- ...Жил когда-то молодой жрец. Он носил свою силу, как чашу, полную воды. Не просто служил богине всем сердцем - не мог представить иной пары, кроме нее. Он говорил с ней через дождь, через дыхание ветра, на нагретых ступенях храмов.
- И?
- Ходит легенда, что однажды богиня ему ответила, и появилась в мире людей в первый и единственный раз. Может быть, на несколько ночей, может быть - на часы. В конце концов, она создала мир. Что ей стоило воплотиться в любом женском теле?