- Ничего себе дубинка, - блеснула зубами Тэри. - От волков отбиваться?
- Угу, от двуногих, - отозвался Северн. - Хотя песня - лучшее оружие.
- Сейчас холодновато для выступлений.
- Это сейчас-то? - Северн поднял лицо к солнцу. - Да никогда! Ты бы слышала, как я пою с больным горлом: мир замирает, ветер останавливается, и все девушки мои!
Тэри хмыкнула.
- Что ж. Удачи в этом благородном начинании.
Северн покосился на нее и, казалось, собрался что-то сказать, но Тэри уже отвернулась. Бард вздохнул.
Фор остановился и сделал резкий жест, разрезая ладонью воздух. Мои спутники отреагировали немедленно: Северн бросил палку и наклонился к голенищу за ножом, в руках Тэри возник миниатюрный арбалет. В двух шагах от меня Холвир потянул из ножен меч.
Осторожно, почти бесшумно мы приблизились. Фор стоял у высокой ограды, не делая никаких попыток войти, хотя калитка была распахнута. Сразу за оградой стояла собачья будка: когда-то свежеокрашенная, нарядная, теперь развороченная и покореженная. Рядом, раскинув руки на снегу, лежал пожилой толстяк. Из его живота торчал нож.
Мертв. И, похоже, убит совсем недавно.
Меня замутило. Тэри отвернулась: похоже, ее трясло.
- Нужно проверить дом, - проговорил Холвир. - Те, кто напал, еще внутри?
Фор, помедлив, кивнул.
- Тогда идем внутрь. Если бы только окна были пониже!
Каменный фундамент выступал из земли роста на три. Первый этаж был вторым: туда вела дряхлая лестница. Вокруг жилых комнат вилась деревянная галерея, но без веревки туда не залезть. Да и перила с виду трухлявые...
- Может, со стороны мельницы? - предположил Северн.
- Там голый лед, - качнул головой Фор. - Не пройдем.
- Дверь одна. - Тэри выпрямилась. - Я готова.
Наверху что-то скрипнуло. В воздухе просвистела стрела и воткнулась в локте от остатков конуры.
- Они, кажется, тоже, - выдохнула я.
Не сговариваясь, мы побежали к лестнице. Фор взобрался наверх первым.
- Заперто!
Тэри ринулась к двери, доставая из кармана связку тусклых отмычек. Я стояла и с мучительной ясностью понимала: зря я здесь. Руки-ноги от той, предыдущей Неллы, может, и остались, но пользы от меня, как от новорожденного теленка: даже боднуть не могу толком.
- Есть! - донесся на меня ликующий голос Тэри.
Опомнившись, я в два прыжка долетела до двери. Холвир и Фор, кивнув друг другу, распахнули створки и остановились: путь преграждал массивный буфет.
- Вместе! - скомандовал Холвир.
Я уперлась плечом в медную ручку. Раздался окрик, и я толкнула изо всех сил. Фор ударил по дверце ногой, и шкаф зашатался. Я навалилась сильнее и опрокинулась вслед за буфетом. Северн перелетел через него вслед за мной, и мы оказались в середине комнаты.