- Если бы мы не разбрелись по комнатам... если бы я остался у себя! - отчаянно выпалил Северн. - Кажется, я буду жалеть еще лет сто. Или двести.
- Это не твоя вина, - тихо возразила Тэри. - И со мной все в порядке.
Северн покачал головой.
- Моя. И только моя. Я должен был тебя защитить. Я не должен был...
Он оборвал себя. Холвир поднял брови.
- Ты хочешь нам что-то сказать?
Северн махнул рукой.
- Забудь. Греби к тем камышам, там песчаный берег.
Мы успели вовремя. Едва мы вытащили лодку на берег и поднялись наверх, к чахлым березкам, как вдалеке послышался топот копыт.
Холвир с Фором переглянулись.
- Он видел лодку, - проговорила Тэри. - И скачет сюда.
- Думает, что сможет перебить нас всех, - сквозь зубы сказал Северн. - Не дождется.
- Не дождется, - спокойно подтвердил Фор.
Холвир достал из ножен меч. Северн и Тэри извлекли ножи из-под плащей.
- Вперед!
Я не слышала, кто это произнес: я уже бежала к тропинке, по которой несся всадник. Фор вскинул руку: свистнула веревочная петля. Раздалось испуганное ржание, и конь подался назад: правая задняя нога попала в ловушку. Капюшон слетел с головы всадника, и тот немедленно вскинул руки, закрывая лицо.
- Слезай с коня! - закричал Северн. - Живо!
Всадник не произнес ни звука.
- На землю! Лицом вниз, руки в стороны!
Рядом со мной судорожно вздохнула Тэри. Вокруг темными рядами стояли березы, от реки не доносилось ни звука, и мне вдруг стало страшно.
Всадник опустил правую руку и выхватил арбалет из-за седла. Фор немедленно дернул за веревку: конь, жалобно всхрапнув, рухнул на бок. В руке Северна сверкнул метательный нож. Но еще раньше тяжелый болт сорвался с тетивы и вонзился Холвиру в грудь, опрокидывая его на спину.
Я бросилась к Холвиру. Глаза молодого паладина были широко открыты.
- Не дайте... - прошептал он. - Это...
Голова бессильно склонилась вправо. Холвир потерял сознание.
- Нам нужен целитель! - крикнула Тэри. - Нелла!
- Сейчас. - Я перевела дыхание. - Что с убийцей?
Резкий злой голос Фора ударил по нервам.
- Нелл, Тэри, сюда, быстро!
Коня привязали к ближайшей березе, и тоненькое дерево угрожающе поскрипывало. Убийца лежал на земле безоружный, раскинув руки. В животе у него торчал нож.
- Безнадежно? - быстро спросила Тэри.
Фор кивнул.
- Он умрет минуты через три. Собственно, я не понимаю, почему он еще жив.
Убийца разлепил веки.
- Бард, - хрипло позвал он. - Дай мне воды.
Северн поморщился, но с хмурым видом полез за флягой.