Месье Маркиз поднялся и взял плащ, который, входя, небрежно бросил на спинку стула.
— Я буду держать вас в курсе дела, месье Папо-полус, по обычным каналам. Но в ваших действиях не должно быть промашек.
Месье Папополус был задет за живое.
— Я никогда их не делаю, — с обидой парировал он.
Господин Маркиз улыбнулся и, не прощаясь, вышел из комнаты, притворив дверь за собой.
С минуту месье Папополус стоял в задумчивости, поглаживая свою благородную белую бороду. Затем, подойдя ко второй двери, он потянул ее на себя. Стоявшая за ней молодая женщина, которая явно только что оторвала ухо от замочной скважины, едва удержалась, чтобы не упасть. Месье Папополус не проявил ни удивления, ни недовольства. Очевидно, это казалось ему вполне естественным.
— Ну что, Зия? — спросил он.
— Я не слышала, как он ушел, — извиняющимся голосом промолвила она.
Молодая женщина своей красотой напоминала античную богиню Юнону, а темные сияющие глаза и вся внешность в целом придавали ей такое сходство с месье Папополусом, что было сразу же видно, что это отец и дочь.
— Очень досадно, — раздраженно продолжала она, — что через замочную скважину нельзя одновременно смотреть и слушать.
— Меня это тоже часто огорчало, — простодушно признался месье Папополус.
— Так вот каков месье Маркиз, — медленно произнесла Зия. — Отец, он всегда носит маску?
— Да.
Некоторое время они оба молчали.
— Я полагаю, это рубины? — спросила, наконец, Зия.
Отец ее утвердительно кивнул головой.
— Что ты о нем думаешь, малышка? — спросил он, и в его черных глазах вспыхнули веселые искорки.
— О месье Маркизе?
— Да.
— Думаю, — медленно продолжала она, — что трудно найти чистокровного англичанина, который так хорошо говорил бы по-французски.
— Так вот как ты думаешь о нем, — произнес месье Папополус, как обычно с одобрением глядя на Зию.
— Я также подумала, — сказала Зия, — что у него голова странной формы.
— Массивная, — заметил ее отец. — Слегка массивная, но такой эффект всегда достигается париком.
Они посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись.
Руфус Ван Альдин через вращающуюся дверь вошел в отель «Савой» и направился прямо к стойке. При виде его администратор почтительно улыбнулся в знак приветствия.
— Рады вновь вас видеть, мистер Ван Альдин.
Американский миллионер по привычке небрежно кивнул головой.
— Все в порядке? — спросил он.
— Да, сэр. Майор Клайтон наверху, в номере.
Ван Альдин вновь кивнул.
— Есть какая-нибудь почта?
— Все уже отнесли наверх, мистер Ван Альдин. О! Минутку.
Он нырнул под стойку и достал оттуда письмо.
— Только что пришло, — объяснил он.