— Слушай, может, и правда, внизу подождешь?
Зверь прищурил глаза, оценил пройденное расстояние и упрямо мотнул головой
— Пол пути уже пройдено, что же теперь назад возвращаться?
Нет, больше никогда в жизни — пересиливая одышку, закашлялся Зверь, вваливаясь на украшенную тончайшими барельефами террасу с беломраморной чашей фонтана под сводом беседки. Впрочем, архитектура в этот момент меня интересовала еще меньше, чем обычно.
— Зверь, красота-то какая! Это и не вода вовсе. Оно же — живое. Упругое, мощное. Переливается, перекатывается и золотится как…. как Волнушка под заходящим солнцем!
— Да, кстати, я давно думал, а почему Волнушка? — отозвался забравшийся в фонтан Зверь. Целиком он в него не поместился, свесил щупальца по бокам, прикрыл веки и застыл, блаженствуя под струями воды. Похожий на творение безумного скульптора.
— Из-за масти. Точь-в-точь, как маринованные рыжики или жареные на сливочном масле лисички.
— Тогда причем здесь Волнушка?
— Рыжая лошадь Рыжик — звучит как-то глупо. Лисичка — банально.
— И поэтому…
— Поэтому и Волнушка.
— ??? — мучительно пытаясь разобраться в логике, Зверь и сам стал ржаво-оранжевым.
— Элементарно. Волнушки почти такие же вкусные как лисички, особенно соленые. И хватит отсиживаться, вылезай из своего корыта — посмотри, красотища какая!
Красотища, красотища — посопротивлялся Зверь, но все-таки выполз на нависавший над морем балкон.
Вода, тем временем становилась все темнее, а солнечный диск медленно и величаво спускался за фиолетовый горизонт. Вот и последний пурпурный блик скользнул по волнам, неохотно уступая место ночным теням. Я было разочарованно вздохнула, но тут в воде стали поблескивать золотистые искры, потом синие, алые, бирюзовые. Они собирались в концентрические круги, расходились, переплетались фантастическими узорами, Их становилось все больше и больше. И вот уже море до горизонта переливается как жидкое золото, а прибой радужной дымкой оседает на пескею
— Что это? — у меня от восхищения аж дыхание перехватило.
— Сейчас июнь? А, это же время нереста огненных медуз. — Зверь делал вид, что ему все равно, но тоже не смог удержаться от восхищенного клекота.
— Ну, а я что говорила!
— Действительно — отозвался Зверь без прежнего недовольства в голосе — впечатляюще. Никогда такого раньше не видел.
— вот видишь, оно того стоило.
— Ты права — неожиданно легко сдал позиции Зверь. Он даже не ворчал, хотя сорвался на последних метрах и съехал по ступеням, беспомощно шлепая ластами.
Следующую неделю мы каждый вечер штурмовали мраморный бастион. Постепенно он натренировался довольно ловко закидывать тяжелое тело на ступени. А вчера даже обогнал меня на подъеме.