— Потом, ты что здесь ночевать собралась? — раздраженно поинтересовался страж, пытаясь дотянуться до меня.
— И не подумаю. Выкладывай, сейчас же, что это такое — я увернулась от протянутого щупальца.
— А сама не видишь — кости.
— Чьи?
— Девиц, мною коварно обманутых. Я их песнями заманил, когтями острыми разорвал, утопил и сожрал. — взбеленился Зверь. Без лишних слов обхватил за талию, я пробкой вылетела наверх и приземлилась в заросли лопухов прямо на Зверя.
— Уф. Можно было и поаккуратнее, — я оттолкнулась от чешуйчатого бока и поднялась с колен.
— А чего еще можно ожидать от мерзкого чудища? Губителя светлых рыцарей в серебряных доспехах.
— Я, между прочим, не говорила ничего подобного.
— Зато думала.
— Ой, а с каких это пор ты телепатом заделался?!
— Мне и не требуется. У тебя и так все на лбу написано.
— Почему это на лбу? — обиделась я
— И не только. Твоя вуаль больше на паранджу похожа — согласился Зверь.
— И что еще за вуаль?!
— Эмоциональная. Чувства, настроения, желания. Они, как тонкие нити, опутывают людей, вот их-то я и вижу. Ужас, ненависть, алчность, омерзение.
— Это ты про кого сейчас?
— Да про твоих прекрасных рыцарей. Тоже мне идеалисты без страха и упрека, борцы за вечные ценности. Их как дорогих гостей примут: напоят-накормят, развеселят, спать уложат. Они же напьются, то мебель переломают, то дворец подожгут, птиц-оленей из лихости понастреляют. Потом золотой посуды в ранец напихают, из каминных решеток самоцветов понавыколупывают, а там с мечами на перевес рубиться бросаются — мир спасать.
— Но ты никогда не говорил об этом.
— Да о чем тут говорить, о них и вспоминать лишний раз не охота.
— Что это? — я разглядывала у себя на руке кровавое пятно. — Ты поцарапался, дай посмотрю.
— Не надо. Заживет как-нибудь. — досадливо увернулся Зверь и неуклюже подтягивая тело двинулся к воде — Все равно краше не получиться. Спокойной ночи.
— По-моему, это я должна обижаться — в склеп-то меня роняли!
— Сама свалилась.
— Из-за тебя!
— Насть, это нечестно.
— А ты можно подумать эталон честности! Только и делаешь что что-то скрываешь, умалчиваешь. У меня эти тайны- шарады уже в печенках сидят. И раз уж я здесь должна находиться, то…
— Должна?! — перебил меня Зверь — Так вот в чем дело! Ну тогда — лови.
— Что это? — я автоматически поймала маленький металлический предмет. — Переноска?! Зачем?
— За тем. За стоическое исполнение тяжкого долга, ты честно заслужила расчет день за два. Не смею больше тебя задерживать. Забирай свой приз и отправляться восвояси. — хрипло прокаркал он и исчез под водой.