— И что же мне теперь так все титулы и перечислять, может, как-нибудь покороче, а?
— так и быть, просто Зверь.
— Настя.
— Ну и что, Настя, тебе от меня все-таки понадобилось?
— Ничего. Я просто подумала, дай зайду, извинюсь…
— попрощаюсь — критически окидывая взглядом корзинку, хмыкнул страж — А с сувенирами ты поскромничала. Зря. Счастливого пути. Можешь начинать строить плот.
— Плот?
— Мы же на острове. Можешь, конечно, и лодку но, поверь, плот проще. Если нет идеи пооригинальней. — испытывающее сверлил меня тройным колючим взглядом Зверь.
— Пооригинальней нет. Вот, возьми.
— Спасибо — я вздрогнула от мимолетного прикосновения влажного щупальца, и драгоценной безделушки на ладони уже не было.
— Я тут вспомнил, в день глубокого отлива, примерно через две недели, появится перешеек до материка. Можешь пока воспользоваться замком — все равно без дела стоит.
— А хозяин-то не будет против?
— какой хозяин? Нет тут никого. Считай, что я и есть… хозяин.
Ага, как же, так я и поверила…
— И ты не будешь возражать, если я тут еще немного погощу?
— Да мне-то что — пожал шипастыми плечами страж по имени Зверь — Гости сколько влезет. Только учти — развлечений тут не так много и балов-фейерверков не предвидится. Тоска зеленая. — с досадой заметил страж, которому, видимо, было скучно до такой степени что, за неимением других кандидатур, он был готов мириться даже с моим обществом,
Вот и сейчас, не торопился уплывать, а с интересом наблюдал за тем, как я расположилась на берегу в тени артистично подстриженной ивы, и сервировала завтрак на предусмотрительно прихваченной из замка салфетке (носившей, как и все здесь, явные признаки произведения искусства).
Мастерство местных поваров-невидимок снова было выше всяких похвал, но через пять минут я поняла, что мне портит пикник потревоженная совесть. "Завтрак в компании стража, это еще не повод забывать о хороших манерах!" — сказала бы нянюшка Пелагея.
— Слушай, а ты не проголодался?
— Ты опять за свое?! — моментально расцветая малиновыми пятнами, взревел, было, успокоившийся Зверь.
— нет, нет я о другом — протягивая вместо ветви мира корзинку с деликатесами, заторопилась я. — вот, угощайся, я правда не знаю, что ты ешь или не ешь…ммм, кроме девиц. Тут есть ветчина, сырные колбаски, эклеры, котлеты. Может, подойдет что-нибудь…
Тот сначала задумался, а потом, приобретя непередаваемо нежно-голубой оттенок, почти неслышно прощелкал:
— эклер, пожалуй.
Я чуть не подавилась. Эклеры, видите ли! И где, спрашивается, логика?!
— Вкусно-то как. Шоколадные, со взбитыми сливками…Когда же я в последний раз ел их… — страж с наслаждением прикрыл глаза ложными пленчатыми веками.