— Я все понимаю, Френсис, но мне кажется, что я созрел.
— Ты так много умеешь?
— Да, — тихо, но твердо ответил Зейн. Френсис уже начинал раздражать его, и он все больше убеждался в том, что тот намеренно старается его придерживать. Зейну уже исполнился тридцать один год. Его трудно было назвать ребенком, но для Френсиса он все еще оставался деревенским мальчишкой.
— Ты живешь жизнью, о которой можно мечтать. Платят тебе хорошо. Путешествуешь ты за счет компании. Тебя уважают, и в то же время у тебя не болит голова о том, как вести дело. Налоги ты платишь только за себя…
Зейн жестом перебил его.
— Знаю, Френсис. Слышал все это сотни раз. Но мне этого мало.
— Чего мало? Денег?
— И да и нет. Дело не только в деньгах.
— Чего же тебе не хватает? Надежности? Но собственное дело не дает надежности. Ты становишься зависимым от любого клиента, поставщика, служащего. Они будут твоими боссами.
Зейн отвернулся от старика, лицо которого покраснело, что случалось с ним каждый раз, когда он возбуждался или расстраивался. У Френсиса стало сдавать сердце, и Зейн знал об этом. Переедание и отсутствие физической нагрузки убивали его. Зейн любил Френсиса, уважал его. Ему не хотелось лишиться друга. Поэтому он решил отложить разговор до лучших времен.
— Что ты молчишь? — наседал Френсис.
Зейн смотрел, как тротуары заполнялись людьми: секретари, служащие банков, продавцы магазинов и молодые менеджеры выходили из зданий, направляясь на ленч. Две молодые женщины с фигурами, как у топ-моделей, одетые в яркие мини-платья, остановились у светофора и, вытянув шеи, пытались заглянуть в «бентли». Трудно было не обратить внимания на их глубокие декольте.
Френсис неодобрительно щелкнул языком.
— В женщинах не осталось никакой загадки. Неудивительно, что страна движется к закату.
На светофоре зажегся зеленый, и они быстро проехали перекресток.
— Загадка, — задумчиво произнес Зейн. — Может быть, это-то мне и нужно.
— Может быть. — Френсис посмотрел на него. — А может, тебе просто скучно?
— Пожалуй. — Голос Зейна звучал немного грустно. — Я думал, будет больше… как бы это сказать…
Френсис положил обе руки на серебряную ручку трости.
— Ты прав. Тебе пора отделиться и поискать что-нибудь свое. Чтобы заново ощутить вкус жизни, надо идти вперед. Возможно, тебе пора бросать торговать драгоценностями в розницу. Конечно, это верный заработок, и продвижение по службе тебе гарантировано, но, похоже, тебе нужно что-то другое. Я прав, Зейн?
— Ты всегда говорил, что я слишком молод. Что никто не воспримет меня всерьез.
— И был прав. Но еще я старался поберечь тебя. Бизнес — нелегкое занятие. Я, например, от него устал. Подумываю продать дело.