Лили накрыла ладонью руку отца, тепло улыбаясь ему.
— Да, конечно.
Когда Лили вышла из кабинета и направилась в кухню, сверху спустилась Арлетта и остановила ее. Лили невольно подумала, что лицо матери выглядит так, будто его покрыли быстросохнущим цементом. Холодный блеск ее глаз подсказал Лили, что ее ждут неприятности.
— Я хочу с тобой поговорить, — скомандовала Арлетта.
— Конечно, мама. О чем?
— Вот об этом! — Она вынула из-за спины конверт, адресованный Лили. Письмо от Зейна! И уже вскрытое! Лили почувствовала, как у нее внутри все закипело от гнева. Она не могла сдержаться.
— Это мое письмо, — процедила она сквозь зубы. Она не сводила глаз с письма. До сегодняшнего дня ей удавалось самой забирать четырехчасовую почту. Однако, как правило, ее ждало разочарование. Зейну некогда было писать: бизнес, школа, умирающий отец. До сих пор он писал Лили примерно каждые десять дней. Она отвечала двумя письмами на одно его письмо. К письмам Зейна она относилась как к святыне, а теперь мать посягала на ее личную жизнь.
— Сколько времени вы переписываетесь?
Лили не могла оторвать глаз от оскверненного конверта.
— Ты нарушила федеральный закон, — ответила она, стараясь сдержать ярость.
— Оставь это. Я задала вам вопрос, юная леди. Что между вами происходит?
Лиловые глаза Лили вспыхнули от злости. Она больше не владела собой.
— Ты же прочла письмо, черт возьми! Что же ты спрашиваешь?
— Лили, предупреждаю тебя…
Стремительно протянув руку, Лили выхватила письмо у матери.
— Только попробуй еще раз выкрасть мою почту! — Она стрелой взлетела по лестнице и хлопнула дверью своей комнаты.
Когда Джей Кей выскочил из кабинета, Арлетта все еще стояла и смотрела вверх.
— Что, черт побери, здесь происходит?
Арлетта перевела взгляд на него.
— Твоя драгоценная дочь! Похоже, у нее весьма близкие отношения с Зейном Макалистером.
— Ну и что? Лили взрослеет, разве ты не замечаешь?
Арлетта уткнула руки в бока.
— Я многое замечаю. На прошлой неделе она взяла один из моих бюстгальтеров и кашемировый свитер. Она уже не ребенок, и меня это беспокоит.
— Наконец-то ты почувствовала это на собственной шкуре. Не далее как прошлым летом ты говорила мне, что именно я пытаюсь затормозить ее развитие. Ты считала, что в ней слишком мало женского.
— Я имела в виду манеры и вкус. А не любовника.
Джей Кей остолбенел, его лицо побледнело, глаза расширились.
— Как, она спала с ним:
— Ну, «любовник» — возможно, слишком сильно сказано, по совершенно ясно, что Лили очень нравится этому Зейну.
— В этом нет его вины. Мне кажется, ты делаешь из мухи слона, Арлетта. Лучше бы ты оставила Лили в покое. Тебя послушать, она все делает не так, как надо. Когда у нее не было приятеля, тебя это беспокоило. Теперь он появился, а ты расстраиваешься еще больше.