— Мам, ты проснулась?
— Да опять приснился ночной кошмар! — она, моргая, оглядела кухню.
— Сейчас четыре часа дня, так что скорее это был дневной кошмар.
— Да-да. С тех пор как стала работать по ночам, в голове все перепуталось. — Мама села на стул с оранжево-зеленым виниловым покрытием. Выглядела она очень устало. Короткие тусклые блондинистые волосы торчат во все стороны, прибавилось седины…
— Что тебе снилось? — спросила я.
— Какие-то хулиганы пытались пригвоздить тебя большими колами к дереву. Как Иисуса Христа, — мама перекрестилась. Она все еще верила в Бога. — Но я не позволила! Такая мамаша, как я, им не по зубам.
Я улыбнулась. Она — лучшая мама на свете! Защищает меня даже во сне.
— Я и сама могу за себя постоять! — заверила я. С тех пор как ушел папа, я почти все делаю сама. Ведь маме очень нелегко на работе.
— Это пока. А когда-нибудь будешь звать на помощь, а меня не окажется поблизости, — она сжала мою руку.
Мама очень устала, и мне не хотелось ее волновать, но сказать все-таки было нужно.
— Ты утром после работы не смотрела новости?
Мама слушала меня, а сама не сводила глаз со Спектра — он схватил с бутерброда колбасу и оттащил ее в угол. Я рассказала про все: про пожар и про то, что погибли люди. Ну, то есть не совсем про все. Кое-что маме знать необязательно.
Вечером она снова ушла на работу, а я уселась в своей комнате и попыталась сосредоточиться на юмористической книге, которую мне дал Чип. Но в основном я занималась тем, что уплетала печенье. Днем сильно болел живот, а теперь резко полегчало, и жутко захотелось есть. Я глотала пищу, не жуя. Попадись мне сейчас кедровые опилки со двора, я бы и их съела. Пакетик с печеньем опустел, я перевернула его и потрясла над столом в надежде, что там все-таки осталось хоть немного шоколадных крошек.
Тут зажужжал сотовый — звонила Дженнифер.
— У меня прекрасное настроение! — на заднем фоне у нее так громко вопило радио, что я с трудом расслышала, что она сказала.
— Рада за тебя.
— Знаешь, такое бывает, когда целуешься с парнем в первый раз. Внутри все трепещет.
— Ага.
— Мне сейчас так же чудесно.
Потрясающе!
— Это хорошо, конечно, но я все еще немного переживаю из-за огромного погребального костра у нас в городе.
— Какая ты патриотка, Ниди! Все, пожара больше нет. А жизнь слишком коротка, чтобы убиваться из-за жаркого из «белых отбросов».
— Какая ты «добрая», Джен! — рассердилась я.
— Я говорю все, как есть. И потом, порадуйся за меня! Сегодня — самый счастливый день в моей жизни! — и она захихикала как сумасшедшая. С ней точно что-то было не так. Мою лучшую подругу заменили роботом. Тут сработал режим ожидания, и раздался звуковой сигнал.