Влад усмехнулся: видно профессионала – сам весь в дерьме, с похмелья, но рабочий инструмент в порядке, как полагается. Он заинтересованно посмотрел на музыканта и приготовился слушать. Тот несколько минут настраивал инструмент, проверяя лады, пощипывая струны – народ в зале стихал, и глаза обращались к барду. Видимо, он нарочно не сразу начал играть, таким образом подготавливая людей к процессу приобщения к искусству. Наконец он заиграл и запел довольно приятным, слегка надтреснутым голосом.
Это была песня о любви, о разлуке, о судьбе. Никто ничего не придумал нового во всех мирах, всегда людей интересовала эта вечная тема – любовь, счастье, страдания мятущейся души. Влад удивился тому, как люди слушали музыканта, – земные исполнители не видели и сотой доли того обожания, с которым смотрели на этого невзрачного, помятого жизнью мужчину. В этом мире бардам позволяли многое такое, чего не позволили бы никому и никогда, они были как будто над законом, и Влад понимал почему. В жизни средневекового человека так мало радости, что каждый, кто увеличивал ее количество, был достоин уважения и почитания.
Краем глаза Влад заметил за одной из открытых дверей отдельных кабинетов счастливую физиономию Макобера – он развалился на широкой кушетке и в дверной проем с удовольствием, отчетливо написанным на его раскрасневшемся лице, наблюдал за музыкантом. Руки его покоились на талиях двух женщин, в которых Влад узнал тех магичек, которых он сегодня преобразовал в красавиц. Одежда у троицы была в легком беспорядке, как будто они только что второпях ее одернули, но не собираются пока приводить себя в порядок по полной – а зачем, вечер-то еще не закончился…
– Девчонки, поглядите-ка направо, вон за ту дверь, – хитро подмигнул своим подругам Влад.
Те очнулись от наваждения, вызванного музыкой, и посмотрели в указанном направлении, потом захихикали, опустив голову вниз, и Лесана что-то шепнула Амалии, а та фыркнула:
– Старый кобель! Он еще о любви ко мне чего-то говорит! Впрочем, это был бы не Макобер, если бы он вел себя по-другому. Ну его к черту, давайте слушать музыку, а? И вообще, я потанцевать хочу! Тут танцуют?
– Наверное, танцуют, – пожала плечами Лесана. – По крайней мере, я на это надеюсь. Уф, я наелась, напилась, меня даже шатает!
– Еще бы не шатало, – заметил Влад. – Регенерация отключена, а ты уговорила половину кувшина вина! Не хватит ли тебе?
– Хм… я и не заметила! Хорошее вино, правда, Маля?
– Ага, – икнула Амалия, – очень хорошее. И мне тоже хватит… я просто улетаю! Давно уже не пила, что-то меня развезло. Жарко тут, видать!