– Охладись немного, озабоченная разбойница!
Она ахнула, зачерпнула ладонью снег и бросилась к Владу с намерением засунуть снег ему за шиворот. Амалия ее поддержала, и минут пять они боролись, пытаясь наказать коварного снегометателя. Их попытки не увенчались успехом – Влад все равно был сильнее, и он давно бы их раскидал, но боялся ненароком причинить боль, чем девушки беззастенчиво и пользовались. Наконец Лесане все-таки удалось сунуть снежок в ухо своему супругу (он сам подставил эту часть тела, пожалев усилий девчонок), они успокоились и побрели к замку.
Влад заметил тянущуюся в сторону замка вереницу следов, похоже мужских, и подумал, что, наверное, это кто-то из замковой стражи отдыхал в трактире. В этом не было ничего необычного, и он не стал делиться своим наблюдением со спутницами.
Они болтали о том о сем, вспоминали Макобера и его девиц, игру Влада на тратине, эффект, который произвело его выступление, и сошлись на том, что он великий музыкант и великий любовник (это уже добавила Лесана, слегка заплетающимся языком).
Неожиданно Влад заметил в рощице у реки какое-то движение, и его всегда настороженный мозг встряхнулся и сбросил легкие оковы алкогольной одури. Он еще не осознал опасности, но автоматически насторожился, как и всегда, когда видел незнакомых людей и ситуация могла развиваться непредсказуемо.
Пятеро мужчин с замотанными лицами двинулись наперерез троице. Амалия, тоже сразу протрезвев, воскликнула:
– Забавное завершение вечера! Мне для полноты ощущений как-то не хватало небольшого мордобоя. Леся, ты как, готова выбить пару крохотных мозгов из этих тупых голов?
– Я всегда готова, только поскорее давай – я хочу завалить муженька в постель, и как можно быстрее! – Лесана, слегка пошатываясь, но решительно двинулась навстречу ночным разбойникам.
– Эй, стоять! Стоять, говорю вам! – От группы мужчин отделился один, выше всех ростом, чем-то похожий на того парня, которого Влад приложил в самом начале вечера. – Пусть бабы снимут цацки, а ты доставай кошель, что у тебя на поясе, и можете проваливать! Иначе отсюда не уйдете!
– А если я позову стражу? – усмехнулся Влад. – Вас ведь не помилуют!
– Да какая стража в час ночи! Пока она добежит, мы вас уже на кусочки порежем! Давай выкладывай денежки, не трать ни нашего, ни своего времени! Видишь, мы даже не требуем, чтобы твои девки нас ублажили, а ведь можем и потребовать! – Он достал здоровенный нож, больше напоминавший короткий меч.
Влад уже приготовился уничтожить эту жалкую компанию грабителей, позарившихся на драгоценности его подруг, – вот она, ошибка, нечего было надевать дорогие украшения в трактир! – когда вдруг мелькнули две быстрые тени, и предводитель бандитов упал на землю, дергая ногами и зажав распоротое горло рукой. Из-под его ладони бил тугой ручеек крови, успешно находящий себе русло среди сжатых в судороге пальцев. Остальные разбойники с криками ужаса пытались бежать, но тени настигали их и убивали одного за другим – так сокол расправляется со своей добычей. Через минуту все было кончено, и лишь на белоснежном ковре снега расплывались пять темных пятен, в центре которых лежали подергивающиеся в последних судорогах люди.