Следующий день посвятили охоте. Французский министр, плохо владеющий искусством конной езды, как и остальные члены Миссии, а также не отличавшийся верховыми талантами Вильгельм III не смогли получить настоящего удовольствия от этой мужской забавы. Они провели день в окружении дам и других персонажей двора, также равнодушных к истреблению фауны. Отлично отдохнув, Джонс и Вильгельм Оранский выслушали длинный монолог курфюрста о его взглядах на государственное устройство. Беседы продолжились в замке у камина.
— Дорогой Вильгельм. — Джонс давно перенял у Голдберга фамильярную манеру обращаться к штатгальтеру по имени. — Вы месяц назад горячо убеждали меня о препятствиях к объединению государств с монархическим строем, возглавляемых одним королем. История знает немало таких примеров, прямо на наших глазах объединяются Бранденбург и Пруссия под началом нашего гостеприимного хозяина.
— Слушай его, малыш. — Фридрих считал Вильгельма младшим братом. — Твой французский друг прав. Надо исходить из интересов государства. Все партии, компании, сословия и группы людей думают только о своих клановых интересах. Только ты, государь или выборный штатгальтер, видишь и понимаешь ситуацию целиком. Если у вас нет политических, национальных и религиозных противоречий, объединяйтесь. В единстве — сила. Не будет его, государство порвут изнутри отечественные крысы или придут внешние враги.
— Ваше высочество, тогда, вероятно, нам стоит обсудить союзнические отношения между Бранденбургом-Пруссией и Францией. Нидерланды — ваш друг, но и мы проводим внешнюю политику, согласованную с Провинциями как с самым близким партнером. — Джонс закатил пробный шар.
— О, не так быстро, господин министр. Мы не слишком давно освободились от польской ленной зависимости, чтобы ущемлять свои права вхождением в новый союз. Мне уже доложили, что регенты Испании и Португалии не смеют чихнуть без одобрения Парижа.
— Лучше не простуживайтесь и не чихайте, ваше высочество. Альянсы могут быть разные. Испания пошла на нас войной и превратилась в оккупированную территорию. Мы объявили над ней внешнее управление, и испанцы под английским регентом живут лучше, чем при Габсбургах. Португалия сильно провинилась и добровольно заглаживает вину, причем ее суверенитет никто не отменял. Там тоже очень неплохо обстоят дела. Все в интересах государства.
— Что вы хотите от Бранденбурга-Пруссии? И что можете дать взамен?
— Уважаю постановку прямых вопросов. Начнем с ваших проблем. У вас крайне непростые отношения со шведской короной. На последнем этапе войны вы переметнулись к полякам, шведы считают это предательством, спят и видят, как отомстить. Союз с Польшей также непрост, тем более что Польша весьма часто воюет с русскими и постепенно теряет влияние. Ради мира со шведами польский король легко принесет вас в жертву и даже примет участие в разделе отобранных земель. Есть и третий противник — Габсбурги. Пусть с Леопольдом у вас хорошие отношения, но австрийцы крайне недовольны растущим доминированием Гогенцоллернов, сами не нападут, зато поддержат агрессора.