В корихане 60 мул, по очереди сменяя друг друга, читали Коран, Вот и сейчас как раз звучит место из четвертой суры:
«Люди! Бойтесь вашего господина, который сотворил вас из одной души!..» И вдруг чей-то взволнованный голос вставил ни о того ни с сего 190-ю строчку из третьей суры: «Господи! Защити нас от наказания огнем!»
— «Нервничают муллы, — додумал эмир. — И им страшно!»
Ночью собрал приближенных, — Хочу выслушать ваш совет относительно того, куда мне бежать? И через какие ворота?
Все обомлели, хотя каждый давно уже держал осёдланных лошадей в потайном месте за южными воротами. Посоветовали бежать через южные ворота в Афганистан.
— Я так и сделаю. Спасибо, Прощайте!
Майор Бейли рассвирепел.
— Ну и глупец же вы! Ведь среди присутствующих, конечно же, был агент красных! Теперь я не смогу с нами вместе бежать!
Эмир рассмеялся.
— Когда вашей Англии еще не было, цари разрешали здесь подобные вопросы как самые обыкновенные.
Больше он ему ничего не сказал, потому что англичанину этому тоже не верил. Верил только двум своим и старым слугам, державшим ночью около него, спящего, свет. Знал: эти двое ни за какие богатства мира не продадут его голову. Они затравлены жизнью настолько, что без хозяина, с одною только свободой, жить уже не могут. Да и чисто по-человечески любили эмира, как в он их любил, потому что все трое были очень одиноки на этом свете и знали это друг про друга.
Все трое решили объявить приближенным, что эмир поедет на юг через южные ворота — пусть ставят там засаду! — а сами спустятся по потайному колодцу на северную сторону Арка в через северные болота, по северным дорогам, в обход, проберутся в Гиссар, а оттуда в Афганистан.
Пришел Миллер и листком телеграммы. Фрунзе и Варшаве нет.
«Все. Я погиб», — похолодел эмир. И вызвал Бурханиддина.
Велел завтра же устроить казнь. «В обшей суматохе я и сбегу».
Оставшись один, тяжело, опустился на колени и и искренне, со слезами на глазах, читать Коран.
Бурханиддин-махдум разослал, глашатаев по всем улицам.
Завтра казнь!
Когда ехал домой, ударил ему в спину стих:
К лицу верховного судьи свой взгляд когда приближу,
И глиняный кувшин с вином прокисшим вежу!
И еще один — про отца Бурханиддина. Тот тоже был главным судьей, а сменил его Бако-ходжа, который поднимал эмира на войлоке. Отец Бурханиддина плохо видел, а Бако-ходжа плохо слышал. И потому народ сочинил такой стих:
Из двух змирских слуг тот слеп, а этот глух, но оба,
Презревши зрение и слух, закон блюдут до гроба.
«Когда ругают тебя — это еще не беда, — подумал Бурханиддин. — Но когда ругают тебя через твоего отца… считан, ты выброшен из жизни».