— Заснешь с вами, — недовольно раздалось позади. — Летите как угорелые, словно на собственные похороны опаздываете.
Шоссе извилистой лентой раскинулось среди леса. Через полчаса он все же закончился, и по бокам стали появляться луга, залитые нестерпимо яркими лучами солнца. Только изредка мы опять попадали в дебри, но снова выныривали на оперативный простор. Местность тоже изменилась, и вместо абсолютно гладкой равнины стали иногда возникать небольшие холмики.
— Коля, долго нам ещё осталось до волшебной стороны ОЗ?
— Думаю, нет. Может, час, а может, и меньше.
— Хорошо, поверим на слово.
Машина взобралась на небольшой холмик и собралась было с размаху кинуться вниз. Но я резко сбросил скорость.
— Опаньки, — нервно сжав руль, произнес я. — Кажись, это нас поджидают.
Дорогу впереди почти полностью перегородили две легковушки, оставив свободным только узкий извилистый проезд. Что бы пробраться среди них, пришлось бы ползти черепашьим шагом, сначала обогнув одну, а затем уж и другую, стоящую чуть в отдалении на противоположной полосе.
Николай приподнялся и, выглянув в лобовое окно, выругался.
— Черт подери, это наши друзья. Дураков видать и без шапки с бубенцами. Что будем делать?
— Предпочитаю быть молотом, чем наковальней, — хищно ощерился я и надавил на газ. — Есть какие-то альтернативные предложения?
— Нет, пожалуй, — Новиков передернул затвор автомата, приводя его в боевое положение. — Придется рискнуть.
— Меня больше волнует, как они смогли нас так быстро вычислить. Словно им заранее было известно, куда мы направимся. Не телепаты же у них наркотой торгуют.
Я выжал из движка все, что смог. Расстояние молниеносно сокращалось. Возле машин засуетились несколько вооруженных человек, не зная, что предпринять. Не то расстрелять нас в упор, не то сматывать удочки, пока психи, летящие на полной скорости, не угробили их.
— Держитесь крепче и пригнитесь. — Слетев с холма, я вдавил педаль газа в пол, и движок истерически захохотал. — Я — Гастелло, иду на таран.
Машину резко бросило вперед.
Противник наконец-то сообразил, что с нами шутки плохи. Ближняя из легковушек, что торчала на нашей полосе, стала лихорадочно сползать на обочину, а из второй порывались открыть по нам шквальный огонь. Но было слишком поздно, хотя пули и просвистели совсем рядом. Как гарпун в стаю рыб, мы вонзились в неприятеля. Правым крылом нашей колымаги мы врезались в почти сумевшую увернуться от удара легковушку. Столкновение было настолько сильным, что я еле смог удержать руль, отчаянно в него вцепившись.
Легковушку развернуло боком к нам и опрокинуло в кювет. Только беспомощно задранные вверх колеса продолжали медленно вращаться, да истерично заверещал клаксон. Передок её был разворочен напрочь и восстановлению не подлежал.