— Если не на каторге, тогда лучше.
Новиков в дополнение ко всему был уже привычно нагружен свертками, словно ишак, медленно взбирающийся на Памир.
— Что там? — заинтересовалась Оксанка, попытавшись развернуть плотную бумагу.
— Лишь бы не сибирская язва в нагрузку к билетам. — Я внимательно наблюдал за Николаем.
— Всего-навсего теплая одежда. — Он достал из одного свертка три дорожные сумки, какими обычно пользуются туристы. — Закладывайте каждый свое, а то турист без багажа вызывает подозрение у таможенников.
Оксанке достался коротенький полушубок из натурального меха, и она зачарованно крутила его в руках, внимательно рассматривая и откровенно радуясь красивой вещице. Стоил он, вероятно, совсем немалых купюр с портретом Ататюрка, и для меня было загадкой, почему партийные боссы так щедро раскошеливаются, снабжая нас обновками.
Мне же отслюнявили от господских щедрот солидное и добротное длиннополое пальто, в каких разгуливают киношные мафиози и наши настоящие коммерсанты, зарабатывающие деньги далеко не лучшими способами, чем их вымышленные собратья.
— Это ты, пожалуй, перегнул, — сказал я Николаю. — Зачем же так выпендриваться?
— А ты хочешь, чтобы солидный канадский бизнесмен ехал в Россию с фуфайкой в бауле?
И Новиков напихал мне в сумку ещё множество мелочей, создав вид настоящего дорожного чемодана. Повторив ту же процедуру со своим и Ксюшкиным баулами, он залез рукой во внутренний карман и выудил оттуда пачку банкнот с привычными и такими родными лицами американских президентов. А затем протянул её мне.
— Здесь тысяча долларов на расходы. Я думаю, на них вы спокойно доберетесь до Нижнего.
— Можем даже мимо проехать, — пошутил я. — Расписку дать или так сочтемся? Все-таки свои люди.
— Обойдусь без бюрократии. — Новиков взглянул на наручные часы и обеспокоенно произнес: — Вроде бы все. А теперь нам пора. Через два часа наш самолет. И уже сегодня будем дома.
— Дай то бог! — Я поднял сумку, оказавшуюся не такой уж и тяжелой. — Итак, последний рывок, леди и джентльмены.
Столица Турции запомнилась мне только гостиничным номером и баром в аэропорту. Именно туда я гордо прошествовал в первую очередь, стоило нам оказаться в здании. Осушив двойную порцию неразбавленного виски и даже не поморщившись, я чуть было не оказался на грани провала, словно Штирлиц, разгуливающий по РСХА в штанах с лампасами и волочащимся парашютом позади. Бармен с густыми черными усищами и такими же черными глазами на загорелом скуластом лице изумленно вскинул вверх густые брови и одобрительно покачал головой.